他们称之为火星二分性，或者说这颗行星是“双面”的。研究人员几十年来一直知道，这颗红色星球分为北部的平坦低地平原和南半球的崎岖、陨石坑遍布的高地。火星轨道飞行器也证实了这颗行星的北部地壳较薄。现在，一项新的研究为这种奇怪的现象提供了解释：大约 40 亿年前，一颗巨大的小行星撞击了火星，改变了其北半部的特征。
“[这项]撞击确实是火星历史上最具决定性的事件之一，”[研究合著者] Jeffrey Andrews-Hanna 说...“最重要的是，这决定了这颗行星的表面形状” [今日美国]。
科学家们在 20 世纪 80 年代提出了大规模火星撞击的想法，但几乎找不到支持这一假设的证据。对于即将出版的自然 [需要订阅] 杂志上的这项新研究，研究人员分析了地形数据，并绘制了一张在火山将新熔岩倾泻到平原之前火星表面的地图。这张地图显示
一个巨大的盆地，覆盖了火星表面约 40% 的面积，有时被称为北极盆地，实际上是太阳系形成初期的一次巨大撞击的遗迹，其面积大约相当于亚洲、欧洲和澳大利亚的总和 [每日电讯报]。
另外两项将在同一期《自然》杂志上发表的研究增加了证据；他们使用计算机建模来确定小行星可能撞击的位置以及它可能有多大。这两项研究
独立得出的结论是，撞击体的大小必须是月球大小的十分之一到三分之二之间，才能形成火星的双面表面 [科学新闻]。
这项新研究增加了过去二十年来建立的关于今天的太阳系是如何被太空残骸的猛烈轰击塑造的证据。一种观点是，年轻的地球曾经被一颗火星大小的行星击中，这颗行星将我们地壳的一块撞击到太空中。根据这一假设，由于地球引力的作用，这块物质被捕获并被平滑，演变成了月球。“早期的太阳系对于一颗行星来说是一个非常危险的地方，”Andrews-Hanna 说。“但如果没有这些撞击，我们就不会拥有我们今天所知的行星” [法新社]。
图片：自然/J. Andrews-Hanna
