在我们太阳系遥远的外部区域，距离地球超过十亿公里，土星F环发生了一件怪事。我是说，真的：这里到底发生了什么？
这是从卡西尼号探测器传回的最新照片之一，卡西尼号是人类的一项非凡成就，它是一艘校车大小的探测器，自2004年以来一直在绕这颗有环的行星运行。它传回了一张又一张令人难以置信的照片，最近——随着土星轨道将其带到一个环几乎边缘朝向太阳的位置——事情不仅变得壮观，而且变得非常奇怪。这些环非常薄，尽管横跨数十万公里，厚度却只有几米。在过去的几个月里，当太阳几乎直接照进（而不是照在）环上时，每一个凸起和不规则之处都像沙漠中的一棵树一样显眼。土星卫星群的怪异引力作用调整并共振着构成环的无数粒子，制造出美丽的波浪和涟漪。但这个，这个是新的。
即使在这张稍微放大的照片中，也并不清楚到底发生了什么。但看起来，就像一个轨道倾斜的小物体穿过了土星狭窄的F环，从下方冲出，并在其后拖曳着环中的粒子尾迹。向上倾斜的结构确实存在，正如它投射在左下方的环材料上的阴影所证明的那样。而且，在这个物体似乎撞击环的区域，那块明亮的斑块是怎么回事？它是否粉碎了数百万的冰冷粒子，露出了它们更亮的内部物质，使它们变得更亮？显然，这里发生了一些了不起、惊人的事情。我最初的直觉（哈哈！直觉！一如既往，我真会逗乐自己）是认为环中的物质不足以形成一个运动物体后面的流体动力学尾迹。当你穿过空气时，你会在你身后留下一个尾迹，但在海平面上的地球空气中，每立方厘米就有无数的粒子。我认为，即使在土星环中，粒子的密度也不足以支撑这样的现象。但显然，我错了。在没有进行全面的流体动力学计算的情况下，很难说什么是可能的，什么是不可能的。卡西尼号的科学家们目前正在进行这项工作，以便更好地理解这张奇怪的照片试图告诉我们什么。而且我不得不猜测：这是一个常见的现象吗？这个物体是否处于一个与环相交的轨道上，以至于它每次绕土星运行时，都会从环中穿过，然后再向下穿过？如果是这样，这对整个环会有什么影响，尤其是在数百万年里？或者这是一次单独的事件，某个小物体受到了附近一颗巨大卫星的影响，改变了它的路径，使其与土星宏伟而广阔的环系统发生碰撞？这似乎非常不可能…………但对于这个奇怪、奇怪的地方，我已经学会了我的直觉是极其不足的。事实证明，大自然比任何凡人都有更丰富的想象力。我认为，我们注定要看着大自然在我们面前展开，然后在事后努力弄清楚。但是，哦，这不就是科学的乐趣吗？
