多年来，我学到的一件事是，即使你在动漫展上，宇宙仍在继续。在这种情况下，我认为我们可以毫无疑问地说，木星最近遭受了一次重大撞击。 起初我持怀疑态度，也许 后来仍然有些动摇，但现在已毫无疑问。为什么？ 因为这张来自巨大的双子北望远镜的图像：
砰！我们停止争论了。这张图像是在 18 微米处拍摄的，远在红外线范围内，你基本上看到的是热量。木星云顶有一些可见的斑点和其他东西，但画面中央的撞击特征显而易见。
我现在如此确定的原因在于，这几乎与 15 年前彗星 Shoemaker Levy 9 分裂成数十块并反复撞击木星后传回的图像一模一样。为了比较，这里有一张哈勃望远镜拍摄的当时事件的图像（右侧）。你可以看到飞溅的图案完全相同，表明了来袭碎片的轨迹。有些人问，当木星没有固体表面时，如何形成这样的特征。这是一个合理的问题！撞击物可能是一个大约一英里宽的岩石或冰块。它移动得非常快，可能以每秒 100 公里（每秒 60 英里）的速度。这赋予了它 **巨大** 的动能，也就是运动的能量。然而，当它穿过木星稀薄的上层大气时，并没有发生什么。但当它向下落，空气变得越来越稠密，以这样的速度， incoming rock 承受的压力是巨大的。当它前面的气体被压缩时，它会 **大大** 加热，就像自行车打气筒使用时会发热一样。但在这种情况下，气体会被加热到数千度，并发出光芒。岩石上的压力开始使其变平（科学家称之为“压扁”）。岩石开始破裂，然后其中每一块都压缩并加热它前面的空气，压扁，并破裂，形成更小的碎片，依此类推。在几秒钟内，这级联成一次性释放的巨大能量。这就是科学家所谓的“一次惊天动地的爆炸”（抱歉让你们听技术术语）。所以，你不需要与固体地面发生物理撞击就能发生爆炸，你只需要巨大的压力，而这对于木星以及从太空掉落到它上面的物体来说很容易获得。这就是我们看到这个巨大撞击疤痕的原因。爆炸使来袭的岩石汽化，然后这些碎片向上喷射，并像雨一样落在云顶上，使其变色。它还在云层中挖出了一个巨大的洞，在早期照片中显示了较低的大气层，并且还将较低层的东西炸了上来。这些碎片可以在云顶上漂浮数周甚至数月，这正是 1994 年 SL9 事件发生的情况。我将在 **我的书的第一章** 中提供更多关于这一切的细节，我会加上。另外，请记住，这个事件是在一切都结束后才被发现的，在可见光图像中只剩下一个黑点……而且，请记住，这是由一位业余天文学家发现的！天文学是为数不多的领域之一，在那里，无偿但能力极强的人可以做出巨大的（不，我不会说“影响”）贡献。恭喜所有参与者能够及早捕捉到这一罕见事件，从而能够进行更多的观测和详细的科学分析！图片来源：Imke de Pater (加州大学伯克利分校), Heidi B. Hammel (太空科学研究所), Travis Rector (阿拉斯加安克雷奇大学), Gemini Observatory/AURA；NASA。
