很快就能识别出这两种类型的人：一种是精力充沛、似乎拥有无限储备的人；另一种是每天早上挣扎着起床，直到喝下第二杯咖啡才清醒过来的人。根据发表在《营养素》杂志上的一项小型探索性新研究，这两种截然不同的人格——活泼型与懒惰型——可能源于我们肠道中细菌类型的差异。
这项对20名受试者的研究表明，四种不同的性格特征——精神能量、身体能量、精神疲劳和身体疲劳——可能与独特的微生物群落有关。在精力充沛的人中常见的细菌是那些执行代谢功能的细菌，而与炎症相关的细菌更可能出现在感到疲劳的人身上。
我们的消化系统是数万亿微生物的宿主，它们统称为肠道微生物组，帮助我们分解坚韧的食物分子。反过来，我们所吃的食物也会影响肠道中细菌的种类和丰度。这种微小的动物群通过科学家所说的“肠-脑轴”直接与大脑沟通，产生影响我们情绪甚至个性方面的神经化学信号。
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以前，特定的肠道细菌被认为与人的社交能力有关。例如，乳酸球菌和颤螺菌在患有自闭症的人群中含量较低，而自闭症患者通常在社交互动方面存在困难。肠道微生物组的变异也与普通人群社交能力的差异有关，社交型人群比内向型人群拥有更多的微生物多样性。相反，微生物多样性低的人会经历更高水平的焦虑和抑郁。
一种直觉
为了确定不同能量水平的人肠道微生物组是否存在差异，德克萨斯农工大学公共卫生学院的研究人员对从小部分志愿者粪便样本中获得的细菌RNA进行了测序。这20名参与者完成了一项简短的调查，以确定肠道细菌与精神和身体能量以及疲劳之间的相关性。
研究发现，某些肠道细菌的存在与不同的人格类型有关。例如，高水平的精神能量和低精神疲劳与厌氧菌属的存在有关，厌氧菌属是一种已知能分解脂肪的细菌属。多种变形菌科细菌与身体疲劳相关。
研究发现，饮食会影响肠道微生物的构成，并与不同的性格特征相对应。富含叶酸的食物，如菠菜和葵花籽，与精神能量呈正相关；而胡萝卜、番茄和其他水果中存在的番茄红素则与精神和身体疲劳均相关。
加工肉类对性格的影响最强，它与疲劳呈正相关，与能量呈负相关。霍氏菌似乎在富含加工肉类的饮食中茁壮成长，并且在身体能量低的人群中更常见。
微生物操纵
“这是一项探索性研究，”路易斯安那州立大学生理学副教授劳里·拜尔利说，她领导了这项研究的微生物组方面。拜尔利解释说，由于样本量很小，这些发现是暗示性的，而不是结论性的。该团队目前正在对数百名参与者重复该方案，并增加了能量特征的测量，以获取确凿数据。
“如果你改变你的饮食习惯并长期坚持，你的肠道微生物组会随之改变，”拜尔利说。但现在断言改变我们的饮食能否产生永久性的性格变化还为时过早。
“微生物组是一个极其复杂的系统，”所以很难预测单一细菌物种的影响，拜尔利说。肠道细菌不仅与它们的宿主相互作用，还与彼此以及潜伏在消化道深处的病毒和古细菌相互作用。“我们才刚刚开始，”她补充道。
对于那些希望能够鼓足精神晨跑，或者像年轻时一样熬夜的人来说，这些结果来得越快越好。
