当DISCOVER联系美国教育部长玛格丽特·斯佩林斯 (Margaret Spellings) 进行此次采访时，我们亲身体验了政府官僚机构的挫败感。部长办公室很乐意与我们交谈，并且对我们选择的采访者感到好奇：韦斯·麦考伊 (Wes McCoy)，一位获奖教师，是佐治亚州肯尼索市北科布高中科学系主任。但随着采访日期的临近，政治现实介入了。斯佩林斯有许多其他她认为比与科学老师讨论美国教育现状更紧迫的承诺。最终，我们在弗吉尼亚州费尔法克斯举行的米克尔森埃克森美孚教师学院 (Mickelson ExxonMobil Teachers Academy) 的演讲间隙抓住了她，斯佩林斯正在那里参加一个会议。麦考伊很紧张（“我不是一个采访者”），但决心“为许多科学老师向教育部提出的真正重要的问题找到答案”。尽管采访的环境并不理想，但他最终满意地认为，他对自己认为在美国负有最高责任的、了解和改进科学教育的人的思考方式获得了一些见解。
您认为美国科学教育最大的优势是什么？
我认为我们在美国拥有如此多的资源，如此多高质量的材料。这既是好消息也是坏消息。坏消息是，有太多的东西，我认为老师们在试图筛选时可能会感到不知所措。
您认为现在是否到了像斯普特尼克时代那样，推动开发新的教师发展项目的时候了？ 我当然这么认为，国会在这方面有广泛共识。令人鼓舞的一点是——总统在去年的国情咨文中也谈到了这一点——那就是《美国竞争力倡议》(American Competitiveness Initiative)。斯普特尼克和1957年——这些都是围绕这一紧迫任务被经常提及的。这是个好消息。我们还必须认识到，我们不能等到高中或初中才开始着手解决这个问题。我们必须及早认识到这种能力，而且我感到鼓舞的是，就在上周，国会批准了一些重要的资源，以加大对我们小学数学和科学教育的投入。
我从我的小学老师同事那里听说，他们有时会花更少的时间教科学，以便有更多时间教阅读。我们如何帮助他们增加用于科学教学的时间？ 我是一个“衡量什么，就做什么”的人，正如您可能预料到的，我深度参与了《不让一个孩子掉队法》(No Child Left Behind) 的制定。我真心相信，这些新的科学评估将引起对科学更多的关注，而且是理所应当的。
当然，这不仅仅是关注的问题——还有如何以真正能带来理解的方式向孩子们呈现科学的问题。教育部计划如何支持富有创意的科学教学方法？ 加强科学教学的最佳方法之一是让更多的科学家进入课堂教学，分享他们的真实世界知识。布什总统提出了一项兼职教师团，将为那些来自教学专业以外的、才华横溢且敬业的行业专家提供机会，让他们在中高中课堂上传授知识。最近，我在一次前往新墨西哥州的行程中，参观了一所当地高中，那里的科学家们正在教授化学。我们需要找到方法，为全国各地的学生提供类似的教育机会。
你们部门能鼓励家庭推动更多孩子学习科学和数学吗？ 我正在努力的一件事——这是与从女童子军到萨拉·李基金会 (Sara Lee Foundation) 的许多外部组织合作的一项努力——就是激发女孩们对科学的热情。父母需要明白，他们的孩子确实需要比他们自己更了解科学，而且他们不应该被这一点吓倒。 [一位家长会说]，“好吧，我过得很好，”而爸爸妈妈是律师，或者爸爸妈妈是公交车司机，或者别的什么，他们看不到科学在他们的经历中的重要性。我们必须克服其中一些。
您是否认为一些热门的社会问题，例如创造论，分散了我们对科学素养这一更宏大、更重要焦点的注意力？ 我认为这显然是一个州的问题，而且幸运的是，我在华盛顿对此一无所知。我确实认为这可能会分散注意力，尤其是在公众中。
您帮助制定了《不让一个孩子掉队法》，最近我听到您谈论该计划的成长模型。您打算如何改变它？ 首先让我说，因为我认为教育工作者需要知道这一点，五年前《不让一个孩子掉队法》在起草时我们没有在其法律中纳入成长模型的原因是，当时大约有一半的州没有年度评估。只有当你有了可以追踪成长的基准时，这才是可能的。现在，随着每个州都有年度评估，这终于成为可能。我认为它可以为教师提供更好的数据，更准确的信息，同样也能更真实地反映学校的问责制和教师的表现。
我的最后一个问题是，如果我想在我的学校聘请您作为一名科学老师—— 您不会那样做。我只能教政治学或语言艺术。
——但如果我来看您教科学课，我会在您的课堂上看到什么？您认为好的科学教育是什么？ 我认为您会看到能够将一个问题应用于真实世界，一个相关的例子。我非常重视这一点，因为我认为我们的学校经常与广大的社区脱节。我希望您会发现一位兽医，或一位NASA科学家，或一位医生，或一位药剂师，或今天在各领域成功运用这些技能的人。我会做一些那样的事情。这样好吗？
我认为我可能会聘用您。
