我之前提到过，所有大的星系在其核心都有大的黑洞。我也提到过，黑洞的大小与星系的各种特征有关，但这可能有点奇怪，毕竟星系并非生活在真空中^*。外面还有其他星系，它们有时会发生碰撞，形成更大的星系。那么，为什么黑洞和它所在的星系之间仍然存在关系呢？嗯，这个想法是，当两个星系碰撞并合并时，它们的黑洞也会合并。复杂的物理过程往往会促使两个黑洞越来越近，直到它们相互吞噬，成为一个稍微胖一些的黑洞。与此同时，由两个黑洞合并形成的星系也会增长。至少，这就是想法。但是有一种方法可以看看这是否真的会发生。例如，当两个星系碰撞合并时，它们的尘埃云也会碰撞。这可以使它们坍缩，形成恒星。但由于事件发生的时间很短——至少与星系的年龄相比——它被称为恒星爆发，或爆发性恒星形成。这样会形成巨大的、明亮的恒星，它们会保持明亮几亿年。同时，预计大量的气体将落入新星系的中心。当这些“垃圾”落入黑洞时，它会形成一个极其炽热且明亮的扁平盘。这个盘的内部部分的光芒可以超过整个星系其他部分的结合。这种星系被称为类星体。所以，如果这个想法是正确的，你可能会期望看到一些类星体，并且它们在几亿年前有过恒星爆发的迹象。不仅如此，你还会期望它们看起来有点奇怪，在经历了如此宇宙碰撞之后，形状扭曲而滑稽。这时，天文学家、科幻小说作家、博主迈克·布罗瑟顿（Mike Brotherton）就出现了，我还可以补充一句，他也是BABloggee。他和他的团队认为，他们可以用哈勃望远镜来观察这些星系，看看是什么情况。他们浏览了一个包含 15,000 个类星体（！）的宇宙调查，并将它们筛选出 600 个看起来有希望的。从中，他们挑选了最好的 29 个，并在获得哈勃观测数据后，他们发现的结果很有说服力……
这三张是其中的 29 张。看看它们！怪异、扭曲、变形；正如预期的那样。事实上，所有 29 张都相当怪异（自己去看看）。它们都带着近期合并的伤痕，并且非常有力地支持了“后恒星爆发类星体”是星系之间暴力碰撞的结果，而且，黑洞和它们的星系一同成长。仔细看看那些图像。就在此刻，当你读到这句话时（假设你读到这里），仙女座星系正以每秒 100 多公里的速度朝我们冲来。在十亿年后，多一点或少一点，我们将在一场史诗般的暴力事件中一同冲入。如果我们两个星系中还有任何气体——我无法确认届时是否会被用完，但至少我读过的一篇论文（并在我的书《死亡之袭！》中引用了）说，这些气体将全部消失——那么我们也将成为一个恒星爆发星系，如果任何气体被倾倒到我们合并的黑洞中，大量的能量将倾泻而出。它有可能造成问题，如果这些能量瞄准我们的方向。然而，我们仍有相当长的时间来解决任何潜在的问题。我对此不太担心。但那将是多么壮观的景象……
^*好吧，它们根本没有生命，太空是真空的。但我这里是在进行比喻，所以请尽量配合，跟上我的思路。
