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科学家利用卡西尼号探测器的数据发现了一件令人惊奇的事情：土星上持续了近八个月的雷暴！而且还在持续。行星上持续时间长的风暴并不罕见；木星的大红斑至少存在了400年！但活跃的雷暴更难探测……除非你碰巧就在附近。巨大的闪电会产生大量的无线电能量，而卡西尼号配备了一种对这些能量敏感的仪器。它已经监测土星大约五年了，并观察到了许多雷暴。之前的记录保持者是2007年11月至去年7月持续了7.5个月的风暴。这个新的雷暴从二月开始，至今没有减弱的迹象。土星上的风暴比地球上的风暴更猛烈：它们可以跨越3000公里（1800英里），并且释放的能量是地球上风暴的10,000倍！天哪。
当然，这些东西很酷——巨大的致命电风暴，哇！——但它也是科学。随着这些能量波穿过土星的电离层，科学家们可以利用它们来绘制土星环境的结构，并了解这颗巨行星的行为。这才是重点，当然。还有，遍布整个行星的灾难电影级别的雷暴！太酷了。
2008年7月卡西尼号拍摄的雷暴图像。图片来源：NASA/JPL/Space Science Institute
