密码学家解读苏格兰女王玛丽的信件

多年来，参观法国国家图书馆（BnF）的研究人员都忽略了一批加密信件。有人错误地将这些信件的年代定在16世纪20年代，并错误地将内容归类为与意大利有关。

然而，这些信件使用了复杂的密码进行加密。没有人知道信件的内容，也不知道是谁写的，又是写给谁的。

随后，一个研究苏格兰女王玛丽的跨学科研究团队怀疑这些信件是女王在她被囚禁期间写的。在破解密码后，他们翻译了这位被囚禁的女王写下的5万字。该团队的研究成果发表在2023年2月的《Cryptologia》特刊上。他们的发现为苏格兰女王最黑暗的日子提供了新的视角。

苏格兰女王玛丽遭遇了什么？

苏格兰女王玛丽，一生从女王开始，却以囚犯告终。她出生于1544年，父母是苏格兰国王詹姆斯五世和玛丽·德·吉斯。她的父亲在她出生六天后去世，她继承了王位。摄政者们代表她统治，六岁的她被送到法国保护。

这位女王在14岁时嫁给了法国的继承人，后来成为国王的弗朗西斯二世。但两年后，他因病去世，她回到了苏格兰。她在苏格兰的岁月动荡不安。她结婚并生了一个儿子——詹姆斯六世（苏格兰）和詹姆斯一世（英格兰）——但政治对手质疑她作为女王的统治权。

1567年2月10日，爱丁堡的柯克·奥菲尔德房屋发生爆炸，导致玛丽的丈夫、詹姆斯之父达恩利勋爵身亡。然而，达恩利勋爵和他的一个仆人被发现倒在屋外，身上有可能是被勒死的痕迹，这让许多人认为他是被暗杀。

玛丽嫁给了被指控策划袭击的男人——博思韦尔伯爵詹姆斯·赫本，这让她成为嫌疑人。然而，有猜测认为博思韦尔可能是强迫她嫁给他的。

一些被称为联盟贵族的苏格兰贵族囚禁了玛丽，并迫使她将王位传给年仅一岁的儿子。她逃出监狱，逃往英格兰，向她的表姐——英格兰女王伊丽莎白一世寻求庇护。

然而，伊丽莎白女王并不那么欢迎。过去，玛丽曾声称自己对英格兰王位的继承权，伊丽莎白担心玛丽会成功地联合该国的信徒反对她。她命令玛丽由什鲁斯伯爵监禁，她被囚禁了19年。

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苏格兰女王玛丽的信件

在她被囚禁期间，玛丽女王给她的盟友写了精心加密的信件。她的母语是法语和苏格兰语，在法国国家图书馆收藏中发现的信件是用法语书写的。

密码学家们识别、破译并翻译了大约50封信件。大多数信件是写给法国大使米歇尔·德·卡斯泰尔诺（Michel de Castelnau，Sieur de la Mauvissière）的，时间从1579年到1584年。

为了破解密码，密码学家们首先使用计算机破译程序，然后在需要时转向语言和上下文分析。他们需要转录超过15万个符号，并使用一种称为“爬山法”的算法，让他们能够检查解码是否正确。

爬山法

“爬山法”从选择一个随机符号开始。计算机对密钥进行微小更改，然后会得到一个解密分数。如果分数比之前更高，他们就保留这个密钥。如果不是，他们会尝试新的变体，这样分数就会持续升高。

然而，“爬山法”只能让研究人员走这么远。该算法在处理符号下方或旁边带有点的符号时遇到了困难，团队使用上下文分析来处理这些附加符号。

例如，“y.”这个符号第一次出现在短语“sur l'arrivée prochaine”（意为“关于即将到来的到来”）之后。通常，这个短语后面会跟着“de”（意为“的”），但研究人员也知道“deça”（意为“在这里”）也是一种可能性。他们分析了其他用法，并得出结论，它最有可能表示“de”。

其他符号代表专有名词，例如她的姐夫安茹公爵。研究人员将这个过程比作解一个巨大的填字游戏。

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密码学家破解密码

在解码和翻译了这些信件之后，密码学家们分析并识别了玛丽信件中的共同主题。

不出所料，玛丽抱怨了她在狱中的生活。考虑到她是法国的王太后，她对法国当局对她被囚禁的漠不关心感到不满。她感到被抛弃了。

尽管感到被法国抛弃，她还是警告法国大使不要相信伊丽莎白一世女王或她的代表。她警告说，英国人在谈判中不会诚实，只希望削弱法国。

玛丽提到了120个人名，其中许多人被她视为敌人。她不喜欢弗朗西斯·沃尔辛厄姆（Francis Walsingham），他是伊丽莎白的一名间谍，并提供了包括他截获的加密信件在内的证据来对付玛丽。

她还表达了对莱斯特伯爵（伊丽莎白一世女王的宠臣）和清教徒派系的不满。考虑到她意识到自己有大量的敌人，信件中的一个常见主题是她对维持秘密传递渠道以将编码信件传递给盟友的担忧，这也就说得通了。

信件还提到她在法国的嫁妆，以及她承诺在经济上奖励支持者。但到了1583年，她觉得与伊丽莎白谈判的努力是徒劳的。玛丽曾希望如果她放弃对英国王位的全部要求，她就能重返苏格兰王位。然而，她意识到英国女王的答复只是为了拖延时间或从她那里获取政治情报。

玛丽的判断是正确的，伊丽莎白确实无意帮助她的对手重新获得政治权力。相反，玛丽于1586年被捕，并被指控试图安排刺杀伊丽莎白一世女王。在审判期间，玛丽的其他加密信件被用作对她不利的证据。

1587年2月，玛丽被处死，结束了她19年的囚犯生涯。她时年44岁。尽管这位被囚禁的女王已逝世400多年，但通过她被破译的信件，她的故事得以流传。