哈勃望远镜也观测到了木卫二喷发水蒸气，如这幅艺术家插画所示，插画中使用了真实图像，但增强了喷射物效果。（图片来源：NASA/ESA/和 M. Kornmesser） 木星的卫星木卫二在寻找外星生命方面又得一分。在周一发表于《自然天文学》（Nature Astronomy）杂志的一项研究中，科学家们表示他们找到了迄今为止最好的证据，表明水柱从这颗卫星冰冷外壳下隐藏的海洋中喷发出来。哈勃太空望远镜曾多次发现类似活动的迹象，但最初这些结果存在一些争议。天文学家们通过深入研究NASA伽利略号探测器——上一个访问木卫二的任务——收集的数十年前的数据，取得了这一最新突破。这些结果加强了最终派遣航天器重返木卫二的理由，可以飞越这些水柱，采集其中的样本，以寻找冰层下存在生命的可能性。令人难以置信的是，天文学家对木卫二的大部分了解都来自于有问题的伽利略号探测器收集的有限数据，该探测器于1989年发射。航天器天线的问题限制了可以传回地球的信息量。因此，木卫二表面有史以来最好的图像，每个像素包含了约20英尺的细节，而且它甚至不是彩色的。
木卫二破碎的地壳显示出清晰的年轻表面迹象——一个可能仍在活跃变化的表面。这张科纳马拉混沌区（Conamara Chaos region）的高分辨率拼接图是伽利略号在1990年代收集到的为数不多的特写镜头之一。（图片来源：NASA/JPL/Orion Moon） 尽管如此，伽利略号对木卫二的十几次近距离飞越揭示了一个破碎且冰冷的地形，看起来就像地球板块构造的冰冻版本。伽利略号的磁力计也显示了全球性海洋存在的证据。但这些数据不得不让天文学家们等待了二十多年，因为自那以后没有航天器返回过那里。在此期间，有十几个航天器发射去了火星。事实上，许多目前正在研究NASA计划中的欧罗巴快船任务（Europa Clipper mission）——定于2020年代发射——的科学家，在研究生阶段研究的就是旧的伽利略号数据。最新的发现是通过观察木卫二磁场和等离子体的变化而得出的，科学家们表示这些变化很可能是由水柱引起的。他们追踪了伽利略号探测器在观测时经过的路径，以显示这一异常来自科学家们已经认为有热量从卫星内部涌出的区域。这些新发现也为派遣着陆器降落在木卫二并钻探其冰冷表面提供了依据。这是国会一些成员所推动的，但航天局本身此前一直以技术挑战和高成本为由抵制。
