两点说明：今天下午14:00（协调世界时）后，由于博客将进行重大升级，博客评论功能将关闭。另外，《今日美国报》今天刊登了一篇文章，关于本文的主题，其中引用了我的话。
100年前的今天，一块小小的岩石或冰块正悠闲地穿越内太阳系，这时一个巨大的、蓝绿色的行星挡住了它的去路。物体大致向西移动，以每小时数万公里的速度进入地球大气层。在巨大的力量压缩和撞击下，物体在距离地面约5-10公里处解体，如同一个巨大的、数百万吨当量的炸弹爆炸。爆炸产生的气浪摧毁了数百平方公里范围内的树木。地面震动，数公里外的目击者感受到了地狱般的灼热，冲击波环绕了整个地球。事件发生在俄罗斯偏远的石泉通古斯卡河地区，一个沼泽地；如果发生在莫斯科，数百万人可能在几分钟内死亡。如今，被称为通古斯事件，它震惊地提醒我们，我们生活在一个宇宙的射击场中，地球位于许多物体的瞄准线上。这一事件得到了广泛研究。对该地区进行的考察，令20世纪初的科学家们感到惊讶，他们没有发现任何陨石坑。这是第一个表明这是一次空中爆炸的线索。从未有任何碎片被确凿地确认为地外来源，这导致了关于它是一颗岩石小行星还是一块冰质彗星的争论。一些小行星就像碎石堆，在绕太阳运行时被撞击粉碎；这些物体非常脆弱，更容易在空中爆炸。我经常想这是否能解释当时的情况。过去一个世纪，我们在天文学研究以及搜寻危险岩石方面取得了许多变化。自动化探测器不知疲倦地扫描天空，搜寻写着我们名字的子弹。天文学家模拟撞击者和撞击，寻找更好的理解方法。科学家们提议通过机器人和载人任务，物理上接近小行星，以获得更精确的数据。这一切不仅仅是科学好奇心：我们作为一个物种的生存可能就取决于此。这并非夸大其词。因此，我祝贺那些研究这些“杀手”并关注我们未来的人——在这里，我将点名我的朋友 Dan Durda，他非常关注此事，并为此奉献了他的职业生涯。我赞扬 B612基金会，该基金会致力于减轻这一危险。我尤其要站出来，指出国会——包括我自己的代表Mark Udall——他们有远见地授权NASA调查近地小行星Apophis的危险。我在我的书《死亡从天而降！》中对此进行了广泛论述，并学到了比我想知道的更多的关于通古斯事件的信息。我很高兴其他人认真对待这一威胁。自1908年6月30日那个炎热潮湿的俄罗斯早晨以来，我们已经走了很长一段路。明确地说：如果另一个通古斯级别的天体对准了我们，在我们像那些俄罗斯人一样看到一道可怕的闪光、感受到灼热的温度、并被冲击波击倒之前，我们不会知道。 任何时候发生这种情况的概率都很低，非常低。我对此并不失眠——我不是“担心”，而是“担忧”。但这个周年纪念日是一个发人深省的提醒，它可能再次发生，而且会发生，除非我们采取行动。
艺术作品来源：才华横溢的太空艺术家 Don Davis。经许可使用。
