能顺路载我一程吗？斑点蝾螈 (Ambystoma maculatum)（图片来源：Dave Huth/Flickr/CC BY-NC 2.0）
新罕布什尔州“蝾螈过马路小队”的公民科学家们，在新罕布什尔州帮助数千只蝾螈安全地穿越危险的马路，完成它们迁徙到季节性水池的旅程。了解他们如何通过年度追踪和监测蝾螈来为保护研究做出贡献。
作者：Brett Amy Thelen 每年春天，当大地回暖，温暖的雨水浸润新英格兰时，成千上万的两栖动物会迁徙到季节性水池进行繁殖。这是一个神奇的时刻。但对于进行年度迁徙的蝾螈和青蛙来说，这也是一个危险的时刻。马萨诸塞州西部和中部的一项研究发现，即使是在相对安静的道路上，车祸的发生率也可能在短短 25 年内导致当地斑点蝾螈种群灭绝。另一项研究报告称，在新纽约州一条乡村铺设的道路上，50-100% 的试图穿越马路的蝾螈未能幸存。蝾螈过马路小队应运而生，志愿者们用双手将迁徙的两栖动物移到马路对面，并记录它们的数量。多年来，哈里斯中心（Harris Center for Conservation Education）——一个位于新罕布什尔州西南蒙纳德诺克地区（Monadnock Region）的土地信托和保护教育组织——已经协调了广泛的社区保护研究和监测项目，但“过马路小队”无疑是最受欢迎的项目。运作方式 AVEO，即哈里斯中心在汉考克（Hancock）的公民科学分支，负责协调新罕布什尔州西南地区 10 个已知的高密度车行两栖动物迁徙地点。“过马路小队”的每个地点都有一到两名志愿者协调员，负责汇总数据、管理田间设备以及协助现场的其他志愿者。所有志愿者都需要参加一个为期两小时的培训，学习物种识别、道路安全和基本数据收集方法。随着迁徙季节的临近，我们会密切关注天气；当条件适宜迁徙时，我们会通过电子邮件、社交媒体和网站上为期五天的“蝾螈预报”通知志愿者。在大迁徙之夜（或夜晚），蝾螈守护者们会在日落时分到达指定地点，一直待到他们想回家，或者直到车辆和两栖动物的交通流量减缓，通常在午夜前结束。当他们将两栖动物移到马路对面时——徒手或用干净的桶——他们会记录找到的每一个物种的数量；死亡的两栖动物会单独计数并移出马路，以防重复计数。除了在已知过马路地点活动外，我们的蝾螈小队志愿者还帮助寻找新的两栖动物过马路地点，这些地点会被添加到蒙纳德诺克地区两栖动物过马路地点在线地图上。我们的目标是在每个城镇都确定过马路地点，这样任何人都不需要开车很远，甚至不用开车就能参与。我们也努力赋予人们成为其当地过马路地点的守护者，无论这些地点是否有协调员值守或标有“蝾螈过马路”标志。由于两栖动物迁徙的高度本地化和天气依赖性，当地协调至关重要；我们知道在东北部和中部大西洋的至少八个州，包括佛蒙特州、马萨诸塞州、康涅狄格州、新泽西州、纽约州、宾夕法尼亚州和弗吉尼亚州，都有不同规模的两栖动物过马路项目（从单一路线到区域性倡议）。
AVEO 蝾螈过马路守护者在夜间帮助一只杰斐逊蝾螈过马路（图片来源：Sigrid Scholz/AVEO/Flickr/CC BY-NC-ND 2.0）“蝾螈过马路小队”是新公民科学家们的绝佳入门项目——数据收集简单，时间投入少，而且很可能在参与过程中与富有魅力的两栖动物亲密接触。因此，在任何一年，都有 75 到 150 人积极参与我们的蝾螈小队，另有约百人从家中关注。其中一小部分人随后会转向参与更严谨的公民科学项目，例如我们的季节性水池清单项目。
公民科学中的“科学”
从本质上讲，这个项目更多的是一种保护行动而非科学，但数字仍在累积。自 2007 年项目启动以来，已有 600 多名志愿者帮助了近 25,000 只两栖动物 成功穿越了它们一生中最危险的旅程。此外，基恩市（City of Keene）购买了一块原本计划用于开发的土地，以保护一个由我们的志愿者记录的两栖动物迁徙通道。随着我们工作的不断发展，我们希望我们公民科学家收集的数据能够用于土地保护或道路改进，从而在其他地方也保护两栖动物。2014 年，我们启动了一项新计划，旨在为与我们的小队相关的两栖动物过马路地点的蝾螈斑点图案创建摄影数据库。斑点蝾螈的寿命相当长（超过 20 年！），它们的斑点有点像人类的指纹：每只蝾螈都有自己独特的标记图案，可以用来区分个体。手机方便志愿者记录这些图案。我们从一个小规模的项目开始——只有一个地点——并惊喜地发现，2015 年被志愿者移过马路的斑点蝾螈中，有 20% 在 2014 年也被志愿者移过同一条马路。是完全相同的蝾螈，在两个年份！2015 年，我们的公民科学家为另外七个过马路地点提供了斑点图案照片，我们期待着明年春天看到哪些小家伙会回来。随着时间的推移，我们相信这些斑点图案记录可以为每年必须穿越马路才能到达繁殖池的蝾螈的生存率提供有意义的信息。用一位“过马路小队”成员的话说，这“太酷了”。
Brett Amy Thelen 是哈里斯中心（Harris Center for Conservation Education）的科学总监。您可以通过 thelen[at]harriscenter[dot]org 联系到她。
