2003年的停电打乱了许多人的生活，但马里兰大学的拉克森·马鲁福却很高兴能改变他原定在马里兰州东部进行的空气质量监测飞行计划。他搬到了停电区域中心的宾夕法尼亚州塞林斯格罗夫镇，那里正好位于俄亥俄河谷100多家发电厂的下风口。“这是一个独特的机会，可以直接量化发电厂对区域空气质量的贡献，而且是第一次，”他说。
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马鲁福的样本显示，燃煤发电厂产生的化学物质混合物，比人们每天在美东地区吸入的要多。停电后24小时内，二氧化硫水平下降了90%，臭氧下降了50%。这两种化学物质都与全球气候变化、肺部疾病和死亡率上升有关。由于光散射颗粒减少了70%，停电期间该地区的白天能见度增加了近25英里。为减轻发电厂附近污染而建造的高烟囱，可能会通过使排放物悬浮足够长的时间以发生反应并产生其他更有害的污染物，从而加剧区域空气问题。至少马鲁福在他的烟雾数据中看到了一线希望：“如果实施有效的控制措施，结果将是立竿见影的。”
