钳形干旱

今年一场酷热的干旱席卷了美国西南部和南部平原地区。由于气温比平均水平高出 2 到 6 度，干旱破坏了农作物，降低了水库水位，并引发了数百万英亩的森林火灾。内华达州、犹他州、亚利桑那州和加利福尼亚州的部分地区在 10 月份仍然干旱。

气象学家认为，这场干旱是由地球上两个主要气候周期异常组合造成的。在赤道太平洋，一股被称为拉尼娜的冷水带——厄尔尼诺的翻转面——周期性地出现。冷水在对流层上部引发了一个高压系统，将急流推向北方，使其偏离了原本经过西南部地区的正常航线，一直延伸到太平洋西北部和加拿大。与此同时，大西洋上空的对流层也在经历自身的压力振荡。恰好那个周期在大西洋中部产生了低压，这进一步将急流推向南方，进入美国东南部。

这两个转变共同将急流在整个夏季固定成一个巨大的单波，在加拿大西部上升，在美国东部下降。由于急流是从太平洋带来湿气，其向北的移动导致西南部出现严重的干旱——而降雨却倾泻到西北部。与此同时，急流在大陆另一侧的南移也导致东北部出现强降雨。国家气象局的里奇·廷克尔表示，我们已经观察到拉尼娜现象和北大西洋振荡负相位这种巧合大约六到八次，但从未如此强烈过。