宇宙中可能充满了无数的行星和卫星，但只有一颗会把地球的光反射回我们的眼睛。不出所料，这种独特的能力属于我们最近的邻居——月球。
也许你已经注意到新月有些奇怪的方面：黑暗的部分会微微发光，即使那里没有阳光。这就是地球反照：阳光从我们闪亮的地球反射到月球的夜晚侧，然后再反射回我们。任何身处新月阴影中的人，都会被盈凸的地球所惊艳。
但还有一种更罕见的场合，我们的星球会被月球映照。就在这个月，当月亮陷入地球的阴影时，这样的时刻即将到来。
这是近三年来第一次月全食，也是自菲律宾皮纳图博火山喷发以来的第一次。一年多以来，日落后一直伴随着粉红色的余晖——这是火山平流层尘埃的反射，也生动地证实了空气的污染。十年前，墨西哥奇钦火山喷发的尘埃使地球大气层变暗，导致了1982年奇特的日食，当时月亮呈现出一种怪异的太极图 appearance。皮纳图博火山将对本月的日食产生什么影响？没人知道。但谁会错过找出答案的机会呢？我们可以从宇宙的视角看到皮纳图博火山污染的全貌，因为我们的地球大气层的状态将在12月9日被黑暗的月亮广播出来。
这是因为月亮很少在陷入地球阴影时消失。通常，长达一小时的日食的半影阶段之后是全食，而全食并非漆黑一片，而是呈现铜红色。这种红润的色调是由于地球在太空中投射出红色的阴影。更准确地说，我们的阴影是由大气折射的阳光着色的。最生动的可视化方式是假装你在日食期间是月球上的游客。你会看到太阳慢慢地滑落并消失在地球后面。但接下来是多么壮观的景象！地球那墨黑的剪影周围会环绕着一圈明亮的红环——它的大气层被太阳从后面照亮。这条深红色的带子不过是地球上所有的日出和日落，形成了一个围绕着漆黑圆盘的连续光环。
但并非完全连续。这里那里有云彩扰乱了这个光环；大气尘埃和污染使其他部分变暗。照射到月球上的总光量取决于地球空气的清晰度。
这场天象始于日落时分。从美国和加拿大的大部分地区来看，满月升起时将已处于部分或完全被遮挡的状态。只有从美国最东部的州才能看到完整的日食，月亮完美地升起，但不久之后，它的底部就会被第一个黑色的缺口咬掉。全食始于东部时间下午6:08。
只有美国和加拿大的最西部地区会错过全食阶段；他们获得的安慰是月亮升起时部分被遮挡的奇特景象。如果你的区域的月出发生在全食结束（东部时间晚上7:22）之前，你就能看到全食。当然，如果月亮变黑，可能很难看到，它会是金牛座角之间东部天空中一个模糊的幻影。
如果云彩破坏了这场表演，在本世纪剩余的时间里，美国将只能广泛看到另外两次月全食。下一次将在一年的时间内，也就是1993年11月29日。之后，我们要等到1996年9月27日。但这两次都可能无法提供这次伟大的皮纳图博火山日食所带来的诱人悬念。
