阿玛尔提亚是木星四颗内卫星中最大的，直径仅为170公里；阿德拉斯提亚最小，直径仅为16公里，甚至比曼哈顿还小。但天文学家说，这四颗小卫星是木星一个超乎寻常的特征的来源——它们是木星光环的源头。
广告
伽利略号探测器拍摄的图像显示，光环粒子模仿着它们的母卫星的轨道。“基本上，你看到的是一颗卫星，它的轨道就像所有这些光环粒子的轨道一样，反之亦然，”参与这项发现的康奈尔大学天文学家约瑟夫·伯恩斯说。
伽利略号的仪器发现，微小的陨石和彗星碎片，大部分小于豌豆，以每小时9万公里或更高的速度撞击内卫星。伯恩斯说，小卫星上的引力非常微弱，冲击产生的尘埃从月球表面涌出，进入木星周围的轨道。引力最弱的阿德拉斯提亚是最好的光环缔造者。
木星的主光环宽约6400公里，由轨道几乎相同的卫星墨提斯和阿德拉斯提亚产生，它们距离木星中心的距离约为128000公里。忒拜和阿玛尔提亚帮助形成了微弱光环。木星最内层的光环，晕光环，由主光环的粒子与行星磁场相互作用形成。
天文学家现在认为，新的粒子不断产生，而现有的光环粒子则被拉向木星，这意味着木星的光环是一个永久性的特征。一些天文学家曾认为，光环是古代碰撞的结果，随着尘埃沉降到木星上，光环会逐渐消失。
伯恩斯说，他预计卡西尼号探测器在2004年抵达土星后，会看到与更小的卫星相关的类似光环。“我们最初对光环感兴趣的原因在于，”他说，“在这种系统中的动力学与太阳系形成时的动力学和演化非常相似。”
