菲尔·布朗的父母靠在新纽约州卡兹奇尔山区的度假村里削土豆和煮红菜汤勉强度日，他从小就对那些不富裕的人怀有天然的同情心。他童年的夏天是在该地区较小的旅馆里当服务员度过的。冬天，他的家人会搬到佛罗里达州，在那里他的父母租下带家具的公寓并在餐馆工作，而布朗则去上学。
如今，布朗是环境健康领域的领军社会学家。1979年，他在布兰代斯大学获得社会学博士学位后，开始了他的学术生涯，不久便加入了布朗大学社会学系。虽然他最初的关注点是心理健康，但对低收入社区产生深远影响的环境灾难——这些社区经常因接触有毒物质而面临长期的健康问题——却成为了他的使命。1984年，布朗对工人阶级的亲近感再次显现，他来到马萨诸塞州沃本镇，该镇位于波士顿以北12英里处。他与一个科学小组一起，调查该镇儿童和成人患白血病的异常高发率：十年内竟有19例病例，只有两人幸存。社区为查找病因所做的努力以及他们对企业巨头 W. R. Grace 和 Beatrice Foods 提起的诉讼，后来被乔纳森·哈尔的小说《公民诉讼》和同名电影详细记录。
沃本镇居民认为，工厂排放的化学物质污染了他们的水源，导致了白血病。他们的基层努力，最初由一位儿子被诊断患有急性淋巴细胞白血病的当地母亲领导，让布朗想起了纽约大溪地（Love Canal）社区的努力。大溪地居民评估了自己的化学品污染情况，并向政府和他们认为负有责任的企业发起了挑战。正是这项努力，布朗 coined 了“流行病学”这个词。
作为布朗大学医学和社会学与环境社会学的一名长期教授，布朗一直倡导受影响公民与科学界之间的合作。沃本镇社区的努力在他的合著书籍《无处可逃》中得到了详细记载，这本书获得了评论界的广泛好评。
最近，我们在他位于马萨诸塞州剑桥的家中采访了菲尔·布朗。
什么是流行病学？这是普通人与科学家合作，研究疾病的分布和原因——因为否则，很多事情根本就不会被关注。
流行病学最初是否被认为是边缘科学？当然，在其他科学家看来是。当参与沃本研究的科学家发表他们的工作时，他们受到了很多批评，因为人们认为他们依赖的是轶事证据。他们尤其因让居民参与访谈而受到批评。但如果没有居民的帮助，科学家们根本无法完成这项工作，因为他们没有预算。
因此，他们招募了沃本镇的居民，并对他们进行培训，以确保他们避免任何偏见。他们试图收集大量关于居民健康的信息，并使用水模型来查看水的流向——哪些房屋得到的水更多，哪些房屋得到的水更少。最终，得到的水越多的人，患白血病的可能性越大。
采访居民是怎样的体验？这些人非常愤怒。我的意思是，从他们第一次发现污染到（庭审）最终结束，已经过去了20年。化学物质的主要影响是儿童白血病。我们采访了一些已经失去孩子的居民。这真的很、真的很艰难。科学地与那些失去了孩子的父母交谈，我以前从未有过这样的经历。这是一件非常非常艰难的事情。
于是，我们进行了这些采访，我和米克尔森写了《无处可逃》。这本书在《纽约时报书评》、《自然》和《科学》杂志上都获得了不错的评价。它至今仍被视为该领域的关键著作。
《纽约时报》称您的书是为“怒不可遏且不再忍受”的人而写的。这本书有什么影响？
就对我的领域做出贡献、塑造一种看待环境行动主义和环境健康的新方式而言，我觉得我正在建立一个我希望推广的新工作领域。
在沃本工作之后，您是否离开了心理健康领域？
一旦我写了这本书，我就被深深吸引了。我彻底改变了我的研究方向。我停止在布朗大学教授大部分心理健康课程，开始专注于医学和社会学、环境社会学、环境正义以及争议性疾病——也就是说，其环境原因有争议的疾病。
您如何定义您的工作？它是多学科的。你必须了解一个地方的社会学、政治学、毒理学、流行病学。你必须拥有进行实验室研究、采集样本、对其进行分析研究的设施。所以，我和我的同事们所做的一切都是多学科的。这确实让它非常令人兴奋。而且总是有社区组织和个人积极参与其中。
作为一名社会学家，在帮助您正在研究的人群方面，是否存在冲突？
我理解并非每个人都会因此感到自在。并非所有社会学家都必须这样做。我知道对于没有终身教职的年轻教职员工来说，这可能看起来有风险。
您是否将自己视为科学家和倡导者？是的，必须将其视为一个双向的过程，因为有些事情是我们知道而社区不知道的。他们知道存在污染。他们不知道如何测量。但我们可以用非常高科技的科学设备教会他们如何做到这一点。然后他们可以这样说：“好的，这是样本。你们寄给实验室。”实验室会把结果寄给我们作为科学家。我们可以进行分析，然后告诉人们：“我们发现了多少百万分之一”或者“这比我们测量的任何数据都高12倍”或者“这比以往任何时候都高100倍。你们怎么看？你们打算怎么办？”
所以他们会提出想法，他们也会指出新的解释方式。这是我所有从事此类工作的同事都发现的——他们在科学上学到了很多东西。
反对者是谁？化工公司和一些州及联邦公共卫生部门。他们不想被要求做这些研究的申请淹没。他们正在收到来自数百名对癌症聚集现象感到担忧的人的申请，并且越来越多地，人们也对其他疾病感到担忧——自闭症、卢伽雷氏症、狼疮聚集现象。你越关注，发现的就越多。
公司如何回应流行病学？他们认为科学家被公民牵着鼻子走，当普通人制定研究问题、提出假设或参与研究时，这会使研究失去合法性，使好的科学打折扣。
是什么阻止了“流行病学家”歪曲他们的研究以支持他们想要的结果？
他们并非独自收集数据，而是与科学家合作。参与此类合作的科学家具有高度的职业道德。此外，他们作为活动家和居民的盟友，具有高度的可见性，而这种可见性使他们成为容易攻击的目标；因此，他们不会伪造数据，也不会让普通人这样做。他们意识到，如果他们不诚实和透明，将危及个人案例、更广泛的社会运动以及他们自己的职业生涯。
倡导者是谁？越来越多的团体在全国各地进行自己的研究。有时他们会进行健康研究，并试图将健康问题与暴露联系起来……试图找出他们认为合理的结果。在汉福德（华盛顿州一家已退役的核生产设施）他们做了一项叫做剂量重建的工作，他们研究了放射性物质的释放、风向以及风可能如何传播。这对于公民团体来说是很难做到的。
另一个例子是漂移探测器项目。人们使用空气采样罐，在喷洒区域以外发现大范围的农药漂移。他们在加利福尼亚和其他州都在这样做。这已经成为一件大事。这些公民联盟非常有力量。
请讲讲罗德岛州廷弗顿（Tiverton）的情况。它离您家和布朗大学很近。该镇正在铺设新的污水管道，在挖掘过程中，他们发现了大量蓝色的土壤，这看起来非常奇怪且危险。他们联系了环境保护局（DEM），得知这片土地被砷、大量多环芳烃（PAHs）以及燃气厂废料中的其他物质严重污染。
污染非常严重，以至于镇政府说：“这里不允许挖掘。不允许种园。不允许扩建房屋。不允许修理地下室。不允许做任何事情。不能将栅栏柱打入地下。”
这个区域有多大？大约有120户家庭。这是廷弗顿北部的一个街区，Bay Street 街区，一直向下坡延伸到海湾。
他们的情况非常糟糕，因为如果你不能挖掘，而且众所周知你存在这个问题，那么你就永远不可能卖掉你的房子。他们甚至无法获得房屋净值贷款。这是最让我震惊的事情之一。这些人都是非常勤劳的工人阶级，而这是他们生活中唯一的资产。
因此，他们在一次会议上找到我，说：“我们听说您来自布朗大学，也许您可以帮助我们。”我把他们介绍给了一位我的同事……（他和他的学生）与他们合作，帮助他们梳理了问题的历史，以及他们如何努力让煤气公司进行修复，让州政府进行清理。
您目前正在进行一项研究，研究社区中人们如何进行自我教育和组织环保问题。这个项目是如何开始的？它源于我们在科德角（Cape Cod）进行的一个项目。我们问人们是否理解我们提供信息的方式——我们为他们制作的图表，其中包含他们体内和家中污染物的个人数据。
这是一个非常新的领域，人们通常不会收到这些结果。充其量，人们只会收到一个结果，比如铅。我们测试了89种不同的化学物质，并为每个人提供了20到30个结果。所以我们问他们是否理解这些结果，并问了这样的问题：这是否让他们思考改变暴露方式的可能性，如果他们能做到的话？这是否让他们思考可能的原因？
他们普遍对在家中发现大量污染物感到非常惊讶。有时他们会试图弄清楚污染物来自哪里。他们担心不确定性。他们想知道，这是否会导致某人的疾病？我们无法告诉他们这些物质会产生某些影响。
然后您将这种方法学应用到了加州里士满（Richmond）？我们想找到一种方法，使我们的分析类型在其他地方也能发挥作用。我们知道，里士满长期以来一直对炼油厂和港口感到担忧。这是一个负担非常重的地区，主要是低收入和有色人种。这一点还没有被广泛讨论，但对于黑人女性来说，有一种更具侵袭性的乳腺癌。因此，我们以及乳腺癌行动（Breast Cancer Action）和乳腺癌基金（Breast Cancer Fund）等团体开始考虑乳腺癌的环境原因。
我们花了很多时间与他们合作——这项研究应该如何设计，我们如何能以不同的方式从中受益，建立伙伴关系，并经常交流，经常开会。
他们组织起来，挨家挨户地走访。我们培训他们这样做。他们安装了空气监测器，我们收集数据后进行分析，并帮助他们找到最好的展示方式。
是否存在来自另一方的反对？总会有当地的反对意见。“你们会损害我们的税基，”他们说。“你们会给我们带来坏名声。人们将不愿意搬到这里。”
当这种情况发生时，您如何回应？我在《无处可逃》一书中写道，我们在沃本镇最大的反对者之一是镇工程师。然后他死于污染。所以你无法摆脱这些东西。你甚至无法住在城镇的不同地区或国家的不同地区，因为这些东西会传播。我们对新兴污染物的了解越多，就越知道你不需要在某个地方生产PCBs，它们就会出现在你的血液中。它们出现在北极。它们通过洋流和气流到达那里。而且，你知道，通过食物链的生物放大（物质在较大生物以较小生物为食时逐渐积累，浓度越来越高）。
所以这种情况只会继续发生。人们会看到，希望是，你不能只生活在一个纯净、原始的地方，你也不能只购买绿色产品和有机食品。周围仍然有足够多的东西会伤害你。
您总是赢吗？不。最近我们在罗德岛州普罗维登斯（Providence）的一些事情上失败了——学校建在被严重污染的土地上。尽管社区、罗德岛法律服务处（Rhode Island Legal Services）以及州政府本身都表示反对，但市政府仍然建造了这些学校。
土地受到了什么污染？第一种情况是普罗维登斯的一个旧城市垃圾填埋场。第二种情况是戈勒姆银厂（Gorham silver plants）。戈勒姆是世界上最大的银器制造商，我猜他们有12,000名工人。你可以想象它有多大。所以，罗德岛州总共有很多旧的电镀和金属加工厂。这是其中最大的一家。它受到了严重污染。
社区团体下一步的计划是什么，您将如何帮助他们？最早建的两所学校是小学和中学，它们建在一起，叫做斯普林菲尔德街学校（Springfield Street Schools）。居民提起了诉讼，诉讼结果是法官说你必须监测该地点，并且你还必须让 DEM 成立一个全州性的委员会，由政府中的公民和专家组成，以制定一种新的环境保护方法来处理棕地（棕地是指被污染和废弃的工业用地）。
所以，我实际上就在这个委员会里，也有很多居民在这个委员会里。虽然不是每个人都对事情的进展感到满意，但Nevertheless，这也是一个积极的成果。
流行病学改变了什么？它改变了公民“他们不重要”的信念，转变为“他们可以发挥作用”的信念……它使许多遭受有毒物质释放、地下污染物扩散、垃圾填埋场、拟建发电厂或其他工厂（例如最近在罗德岛州克兰斯顿（Cranston）被否决的水泥厂）影响的人们受益。它 emboldened 了许多人说：“我们可能不是受教育程度最高、影响力最大的人，但我们可以站起来，共同做到这一点。”
