金星的铅雪

1990年至1994年，美国宇航局的麦哲伦探测器绕金星飞行时，其雷达成像仪发现该行星的山脉异常明亮，表明它们可能覆盖着像碲这样的雷达反射金属。现在，华盛顿大学圣路易斯分校的行星科学家布鲁斯·费格利和劳拉·谢弗计算出，金星的高海拔地区实际上覆盖着一种简单的铅化合物——硫化铅。研究人员确定，只有硫化铅具有与麦哲伦任务中发现的特征相符的化学和热力学性质。

这种金属霜可能是在含金属气体从金星火山中喷出，上升到较高、较冷的地区，并在表面凝结成薄层时形成的。费格利说，金星的硫化铅涂层在未来的太空探测中可能提供重要信息。通过检查各种铅同位素的比例，行星科学家可以确定金星地表的地质年龄和历史。