1978 年，墨西哥城的公用事业工人挖掘时，发现了一块巨大的石雕浮雕，上面描绘了一个清晰可见的人物：阿兹特克女神科约尔沙乌奇，赤裸着身体，被她的兄弟、太阳和战争之神维齐洛波奇特利杀害后，被肢解并斩首。考古学家意识到这块雕刻一定是构成大神庙（阿兹特克帝国的大神庙）的一部分。根据殖民时代的记载和先前有限的挖掘项目，大神庙已知就位于城市中心下方。
这种地点条件阻碍了早期考古调查，因为阿兹特克遗址被埋在正在运作的建筑之下，其中一些建筑建于西班牙殖民时期，它们本身也被列为历史地标。然而，科约尔沙乌奇浮雕引发了如此大的全国性轰动，以至于考古学家被允许开始进行长期挖掘，最初由墨西哥国家人类学和历史研究所的爱德华多·马托斯·莫特苏马领导。
大神庙遗址位于现代墨西哥城市中心。Kenneth Garrett/National Geographic Magazine/Getty Images
政府最初允许该团队拆除 13 处历史价值有限的建筑。自那时以来，在建筑和维护项目的合作下，挖掘工作时断时续地进行着。如今，主神庙的遗迹已经向游客开放，就位于市中心——这是一个联合国教科文组织世界遗产地。
哈佛大学中美洲宗教学者戴维·卡拉斯科说：“这是一个美丽而充满活力的墨西哥景象，你看到了现代墨西哥城、殖民时期的墨西哥城以及前哥伦布时期的墨西哥。” 卡拉斯科研究这座神庙，他说，这个地方太丰富了，研究“还可以继续 100 年”。以下是一些最近的壮观发现。
献给众神的礼物 根据阿兹特克人的信仰，众神牺牲以创造生命，必须得到回报。阿兹特克祭司将神圣的祭品藏在地板下，藏在系统地沿着水平和垂直轴线排列的储藏室中，将大神庙置于宇宙的中心。这些祭品包括来自帝国各地的奢侈品、早期文明的文物，以及数千名人类和动物的遗骸——其中许多是在盛大的仪式上被献祭在金字塔顶上的。Jésus Lopéz
头骨塔 2015 年至 2017 年间，考古学家发掘了一个直径近 20 英尺的头骨塔，由 650 多个头骨组成。这些祭祀的牺牲品——男人、女人和孩子——的耳后都有大洞，表明被砍下的头被串在架子上公开展示，然后被永久地砌入塔中。殖民时期的手稿描绘了在 Ацтек 神庙有一个头骨架，但这是第一个确凿的证据。Henry Romero/Reuters
快速事实
1978 年： 公用事业工人意外发现，开启了现代挖掘工作。
遗址时期： 1325-1521 年，在墨西加阿兹特克统治时期。
建造者： 墨西加人，统治阿兹特克帝国的民族——阿兹特克帝国本身是从中世纪 1300 年代直到 1519 年西班牙征服开始前，中美洲各地人民组成的联盟。
地点： 阿兹特克首都特诺奇蒂特兰，今墨西哥城。
挖掘负责人： 墨西哥国家人类学和历史研究所。
赏心悦目 一些头骨被制成面具，眼睛由贝壳和黄铁矿制成。根据 2016 年《当代人类学》的一项研究，这些面具很可能来自富有的战俘，因为他们大多是年轻的中年男性，牙齿健康，并与珍贵物品一起埋葬。Roger Cracknell/Classic/Alamy Stock Photo
