Darlene Cavalier 是 scistarter.com 的幕后推手，该网站让未经训练的人们能够协作参与严肃的研究项目，例如收集污染数据和监测昆虫种群。她是 sciencecheerleader.com 的创始人，这是一个由有科学背景的啦啦队员组成的社区，旨在推广科学素养。作为 DISCOVER 的顾问，Cavalier 曾帮助组织我们最近关于水资源未来的 “改变中的星球”圆桌讨论。她最近与我们分享了她如何将各种热情融为一体。
您是如何对向公众传播科学产生兴趣的？ 我最初是在为 DISCOVER 杂志填写信封。我负责寄出杂志“技术创新奖”的申请表，研究人员会回复两三句易于理解的关于他们创新的内容。如果他们遗漏了一些信息，我会打电话给他们澄清，这就是我的“顿悟”时刻。我意识到科学家们非常脚踏实地。他们还会寄来他们工作的样本。我记得我曾亲手摸过一枚为 NASA 制造的防火砖，是在“哥伦比亚”号航天飞机失事后制造的，我觉得那真的非常特别。
这引导您开始从事 SciStarter 的工作了吗？ 我后来上了研究生院，研究普通人在科学中的作用。我在 2006 年创立了 SciStarter（当时称为 Science for Citizens），以便我能够为当时存在的各种公民科学项目建立一个目录。最初只是一个数据库，现在已经发展成为一个活跃的社区。我们让任何人都能非常轻松地找到并加入感兴趣的项目，同时还允许他们与研究人员互动并对项目进行评分。
您最喜欢的公民科学项目之一是什么？ 我们有一个非常酷的项目叫做 Snowtweets。加拿大滑铁卢大学的研究人员请人们发送带有地理标记的实时雪深测量数据。在该项目由 SciStarter 推广的一个月内，参与人数是之前两年研究的参与人数的三倍。这些信息有助于验证研究人员从卫星获取的积雪数据，而卫星数据无法考虑风力积雪等因素。对于大多数参与者来说，当他们收到滑铁卢研究人员的电子邮件时，是他们第一次与真正的科学家进行沟通。
这些亲身实践的活动能否帮助人们理解气候变化的复杂性？ 像帮助研究人员追踪全国蜻蜓种群数量变化频率这样的项目，可以帮助你理解不断变化的环境条件，因为这些种群的增长往往出现在较温暖的时期。然后，我们的数据库中有一些项目直接与气候变化有关。例如，亚利桑那州的研究人员需要人们对河流进行干湿绘制。这实际上就是绘制河流旁边地面是湿的还是干的。通过足够的数据，你可能会开始发现一条河流的年平均水量正在减少。我认为这是一个重要的教训，尤其是在谈论气候变化时，例如在亚利桑那州的坦佩，那里的淡水是一个大问题。
