佛陀的复兴

阿富汗塔利班统治者去年春天引人注目地炸毁了巴米扬佛像，这些高达150英尺的纪念碑是从古代丝绸之路附近的石灰岩悬崖上雕刻而成的。但两千多年的文化难以抹去。即使塔利班开始行动，考古学家也在悄悄地完成对其他主要佛教文物的挖掘和修复工作，包括一些带有早期对该宗教袭击痕迹的文物。

在原苏联共和国塔吉克斯坦，杜尚别国家古物博物馆馆长赛德穆拉德·博博穆洛耶夫监督了世界上最古老的卧佛的修复工作，其历史可追溯到公元500年左右——与被摧毁的阿富汗巨像同龄。这座长43英尺的雕像将于今年夏天展出。

在印度，印度考古调查局的P.K.米什拉和他的同事完成了在德奥科塔尔的挖掘工作，德奥科塔尔是公元前3世纪期间一个重要的佛教中心。该遗址上令人印象深刻的砖制纪念碑，或称佛塔，似乎被故意破坏。它们可能在公元2世纪初被印度教统治者普夏米特拉·孙加部分拆毁。在尼泊尔，由英国考古学家罗宾·康宁汉领导的团队完成了在蒂劳拉科特的挖掘工作，一些历史学家认为蒂劳拉科特是佛陀传奇童年故乡迦毗罗卫城。最近在该遗址发现的陶瓷文物将其年代确定为公元前6世纪，大约是佛陀被认为生存的时期。

在柬埔寨，来自东京Sophia大学的考古学家在靠近吴哥窟的寺庙班蒂斯雷发现了一批103个佛像。大多数4英尺高的佛像都是无头的，可能是在1219年席卷柬埔寨的反佛教暴力浪潮中被砸毁的。