凹耳湍蛙。
如果我们能在喷气式客机和地铁列车的低频轰鸣声中互相听到声音，那该多好？对于一些啮齿动物、蝙蝠和海洋哺乳动物来说，环境噪音通常不是问题，因为它们可以在超声波频率（大于20 kHz，略高于我们的最大听力范围）下进行交流。也有一些两栖动物表现出这种特征，但奇怪的是，研究人员现在已经了解到，雌性凹耳湍蛙对雄性叫声的超声波部分充耳不闻
。凹耳蛙是中国黄山地区的树栖性动物
。在选择这个多树的区域时，这种夜行性两栖动物必须忍受一个小小的烦恼：溪流产生持续的环境噪音。2006年，中国科学院北京生物物理学家申军贤和他的研究团队发现，这些青蛙通过在正常叫声中添加超声波频率
（pdf）来避开这种声学混乱。这些青蛙是第一个被发现这样做的非哺乳动物脊椎动物，科学家们后来了解到，婆罗洲的“头有洞的青蛙”（是的，这是它的实际名称）也发出超声波频率的鸣叫
。在发现这些超声波噪音后，研究人员想知道这些超高音调的呱呱声在说什么。在一个黑暗的房间里，申和他的同事们向雌性播放预先录制的雄性叫声。当雌性听到正常叫声时，它们会跳向扬声器，有时还会鸣叫回应。然而，当研究人员只播放雄性叫声的超声波部分时，雌性没有任何反应。雌性青蛙是否仅仅是忽略了高音调的鸣叫？研究人员通过测量雌性在播放叫声时的听觉脑反应来测试这一点。他们发现，较低频率的声音在雌性青蛙的大脑中产生了明显的反应，但高于16 kHz的频率却没有。因此，尽管雌性青蛙可以发出超声波频率的叫声，但它们实际上听不到那些鸣叫。这是怎么回事？像大多数其他青蛙一样，雌性凹耳蛙的耳膜很厚，靠近皮肤表面（它们没有耳道）。然而，该物种的雄性耳膜非常薄，凹陷在耳朵里（因此得名），这使它们能够听到高音。据科学家所知，这种特定的两性异形
只存在于这些青蛙中，而不存在于其他物种中。申认为，雌性可能进化出不同的耳朵，因为它们通常生活在“岩石缝隙、树木或泥泞的洞穴中，环境背景噪音较少”，并且只在短时间外出繁殖。简单地说：它们不需要听到超声波频率。这可能就是原因。或者，也许它们只是厌倦了听雄性那些可怜的搭讪。 （via COSMOS
)
图片：维基共享资源/Albert Feng
