一项新研究表明，纽约市每年为纪念9/11受害者而举办的“光之祭”已影响了100万只鸟类。科学家表示，这项研究揭示了光污染的更大影响。（图片由Abc36/维基共享资源提供）每年有一个晚上，88束曼哈顿探照灯向天空射出两道光柱。这些被称为“幻影之塔”的“光之祭”，每年都提醒人们2001年恐怖袭击中丧生的数千人。但这些空灵的光线也成为候鸟的灯塔。就像飞蛾扑向路灯一样，它们被从遥远的路线上吸引过来。这些鸟——莺、杜鹃、猩红色的唐纳雀、巴尔的摩黄鹂以及更多——无休止地盘旋，耗费急需的能量，直到它们摆脱这种“催眠”。有时，它们会死亡。而在周三发表在《美国国家科学院院刊》上的一项研究中，研究人员量化了这种影响。鸟类学家估计，“光之祭”在他们进行研究的七年间的七个夜晚里，使110万只候鸟迷失了方向。但这些自活动开始以来就与纪念活动组织者合作的科学家，并没有呼吁以任何方式改变“光之祭”。相反，他们利用这些情况作为一项自然实验，研究城市光污染如何影响鸟类。康奈尔大学鸟类学家、主要作者安德鲁·法恩斯沃思说：“独特之处在于，我们可以看到当我们关灯时会发生什么。”
纪念活动组织者与志愿者和鸟类学家合作，在灯光亮着的时候密切关注鸟类活动。一旦有1000多只鸟进入该区域，他们就会关闭灯光20分钟，让鸟类散去。（Kyle Horton/康奈尔大学）
关闭开关
地球上大约四分之一的鸟类是候鸟，大部分在夜间迁徙。在太阳下山后，鸟类利用有利的大气条件，消耗更少的能量并躲避捕食者。它们利用磁性和天体光线导航。因此，早在世贸中心双子塔的记忆仍然清晰的时候，环保人士、鸟类学家和组织者就合作，以减轻这种史诗般的灯光展示对鸟类的影响。法恩斯沃思说：“当时有过一系列明确的讨论，探讨在一个没有人希望再看到死亡的地方，鸟类可能会面临危险的情况。”他们最终的计划要求科学家和志愿者每年在纪念活动周围的天空进行观察，跟踪鸟类的活动。如果超过1000只鸟被光束迷惑——或者如果有鸟危险地靠近建筑物飞行——组织者就会关闭灯光20分钟。在这种情况下计数鸟类并不容易。这就像服用了类固醇的观鸟。“想象一下，在下雪的时候仰望手电筒的光束，并试图数清每一片雪花，”法恩斯沃思说。从灯光第一次亮起，志愿者们就看到了鸟群围绕着纪念碑。但直到2010年才发生重大事件。那是9/11之后第一年，九月初的天气条件促使大量鸟类开始南迁。“那天晚上，鸟类进行了大规模的迁徙，”法恩斯沃思说。最终，数千只鸟盘旋在光束周围，在光线中进出。录音显示，即使是鸟类的叫声也发生了变化，它们试图与其他鸟类交流并重新定位。“光之祭”那天晚上关闭了多次。当它关闭时，叫声停止了，鸟类几乎立刻恢复了方向感。“当最后一盏灯熄灭时，在一两分钟内，叫声几乎消失了，”法恩斯沃思说。“这太不可思议了。这是一个非常非常快的反应。鸟类很快从该区域散去，并继续它们的旅程。这是灯光亮着和灯光关闭之间行为上非常戏剧性的变化。”
几十年来，一家名为“致命光警示项目”的加拿大非营利组织一直致力于通过说服建筑业主关闭不必要的灯光来减少鸟类死亡。每年有一个晚上，FLAP会从多伦多各地的建筑物周围收集数千只鸟并将其摆放出来。（Alan Li/FLAP）
雷达上的鸟类
然后，在2015年，法恩斯沃思终于有了一种顿悟。在他的日常研究中，这位鸟类学家利用雷达和声学来研究鸟类。鸟群在雷达上显示，就像飞机、雨云和其他空中物体一样。那一年，当法恩斯沃思站在“光之祭”下方时，他瞥了一眼手机上的实时雷达应用程序。他意识到变化的像素实际上是成群的鸟。他那时就知道技术已经足够先进，可以量化正在发生的事情。那天晚上，他给他论文的一位合著者——当时还是一名本科生——发短信，讲述他所看到的一切。他和他的同事们开发的研究利用了地面观测到的鸟类大小，并根据它们的雷达截面计算了鸟类的数量。法恩斯沃思说：“我们可以看到在‘光之祭’周围数百米范围内发生了什么。”
科学家利用雷达展示了“光之祭”吸引了多少鸟群——以及当灯光关闭时，这些动物如何散去。（康奈尔大学提供）约翰·巴伦廷是国际暗夜协会的项目经理。他的组织收集光污染研究，并游说政府、企业和房主采取行动。他说这项研究利用独特的环境来证实科学家们多年来都知道但难以量化的事情。巴伦廷说：“在几乎所有被研究的鸟类物种中，研究人员都发现，夜间暴露在人造光下会改变鸟类行为，这是一个明确的信号。”虽然“光之祭”异常明亮，但其他光源，如体育场和石油钻井平台，也已知会使候鸟迷失方向。巴伦廷说，他曾听说过鸟类在离岸钻井平台周围盘旋，直到它们饥饿到无法飞行并坠落死亡的故事。巴伦廷说：“当你把光线投射到这些地方，而这些地方的生物学并不期望有光线存在时，就会产生可能危及个体生命和长期危及整个物种的行为。”
全球问题
研究人员并没有止步于纽约市。他们已经开始利用美国140个气象雷达站25年来收集的数据。他们现在可以利用这些雷达站点，结合光污染地图，对大陆范围内的迁徙进行研究。法恩斯沃思说：“显然，全国各地都有光污染。我们第一次可以开始在大范围内了解这些行为。”他们不仅可以研究光污染，还可以研究其他因素，如天气、栖息地丧失和气候变化。最终，他们希望也能利用欧洲和亚洲的雷达网络，收集行星迁徙的全球研究。除了独特的自然实验，研究人员还表示，“光之祭”为解决更大的光污染问题提供了一个教训。如果环保人士和纪念活动组织者能够在这样一个充满情感的地方合作，那么其他城市也应该能够找到解决方案。这在纽约市其他地方也已得到证明。熄灯运动，即建筑管理者关闭摩天大楼中的办公室灯光，已大幅减少了鸟类死亡的数量。法恩斯沃思说：“在候鸟大量迁徙时关闭（灯光）——即使是短时间——对鸟类行为也有很大的影响。”
