与大多数州立大学一样，华盛顿大学正在经历一系列的预算削减。正如我的同事Gordon Watts整理的这张图表所示，这些削减是国家支持长期下降趋势的一部分，但最近由于国家经济困难而加速了。
虽然大学历史上能够应对国家支持缓慢侵蚀的情况，并在此期间保持学生教育体验的质量，但最新的削减已经达到了直接影响学生的程度（除了学费和杂费的稳定增长，这需要弥补国家支持份额的下降）。正如今日《西雅图时报》的一篇文章所述，班级规模正在扩大，学生与讲师的直接接触机会减少。本学期，我正在经历“新常态”。如果你敢，请点击折叠以下内容。我目前正在教授一门超过250人的入门天文学课程——我通常很喜欢这门课。然而，这是我第一次在人员配备减少的情况下教授它。传统上，我们这门课有5名助教，每名助教负责2个班，每班25名学生，每周上课2次。在此期间，助教将澄清讲座内容，介绍补充材料，并指导学生完成实验。然而，本学期我们只有4名助教，每人负责超过60名学生。这听起来可能不是巨大的变化，但它引发了一系列决策，这些决策显然削弱了学生的体验，并增加了教师的挑战。例如，我们没有足够的教室空间允许同时开设两个大型（30人以上）的班级，所以助教现在每周只与学生见面一次。这唯一一次见面必须用于实验，因此学生们不仅失去了与助教50%的接触时间，还完全失去了自由讨论时间。如果他们对材料感到困惑，他们唯一的选择是在办公时间解决。然而，我们的许多学生为了支付学费而工作，或者有家庭承诺，或者通勤距离很远，这使得这成为许多人的一个困难的选择。为了在教学时间减少的情况下增加学生与课程的互动，并减轻助教的负担，我还将大量的材料移到了网上。大学开发了一套出色的工具来帮助开发在线材料，但这个过程仍然非常耗时（正如你可能猜到的，本月博客的明显缺乏所预示的）。在线组件的某些方面是净积极的。我有更多的机会评估学生的学习情况，学生们终于被迫在讲座前阅读，确保他们能更好地理解我语速较快的内容。然而，这给我带来了噩梦般的额外工作负担，即使是在开发材料之外。突然之间，我需要负责超过250名学生的电脑崩溃和电子邮件故障。此外，虽然助教传统上是作业的主要联系人，但现在是我。这意味着，而不是5个人处理50名学生在作业上的困难，现在是1个人处理250名学生。我本可以写更多关于这个话题的内容，但在线实验服务似乎刚刚崩溃了，而实验还有45分钟就要到期了。我需要去回复我在写这篇帖子时收到的15封紧急邮件。
