一项新的分析发现，加州甲烷排放源（排放或泄漏温室气的个体管道）的 0.2% 却占该州甲烷产量的三分之一以上。
这些被称为“超级排放源”的甲烷源中，近一半来自垃圾填埋场。奶牛场和石油天然气行业各占排放点的四分之一。研究合著者、亚利桑那大学和 NASA 喷气推进实验室的工程师 Riley Duren 表示，理想情况下，查明这些排放源将有助于关闭那些意外排放甲烷的源头，例如泄漏的管道。“少数超级排放源贡献巨大，这表明存在一些容易解决的问题。”
定位甲烷
尽管大片土地也会产生甲烷——想想融化的永久冻土和反刍产生气体的牛群——但这种强效的全球变暖因子也会以称为点源的局部区域散发出来。加州正在跟踪该州所有温室气体排放的来源——但 Duren 表示，到目前为止，还没有一项跨行业调查来记录该州的点源甲烷产量。
Duren 和他的团队驾驶一架可以检测甲烷的成像设备，飞越了加州约 60% 的点源，即 300,000 个地点。该团队连续三年扫描了这片区域。Duren 说，由于有些排放源只偶尔释放甲烷，因此多次检测它们以了解其活跃频率非常重要。他们的数据已在《自然》杂志上发布，并对公众开放。
该团队在研究期间发现了一个燃气泄漏。这张照片是在泄漏修复后拍摄的，显示没有甲烷泄漏。（来源：NASA/JPL-Caltech）
该团队发现 46% 的排放源来自垃圾填埋场，垃圾填埋场在垃圾分解时会产生甲烷。在查明每个超级排放源后，Duren 的研究小组通知了相关设施。虽然一些泄漏让垃圾填埋场感到意外，但甲烷排放很可能是其他管理选择的结果，例如垃圾填埋场如何处理气味。Duren 说，对于城市地区类似天然气泄漏的情况，工作人员很感激研究团队提供的建议。
普遍存在的问题
并非每个州都像加州一样拥有工业多样性，从农业到石油和天然气生产。但美国西南部四角落地区的一项类似调查揭示了跨行业的类似超级排放源情况。Duren 表示，需要在美国其他地区进行更多此类测试，以了解整个排放图景。
结果还加强了对 Duren 及其团队进行的甲烷探测飞行的需求。目前，世界上只有四五台设备可以进行这种评估，Duren 说。它们价格昂贵，并且被其他研究项目预订。但正如他们的研究结果所指出的，“每三个月或每年才进行一次的测量方法是不够的，”他说。需要更多低成本的版本，以便城市和州能够定期进行扫描，以查找和消除其他主要的甲烷排放源。
