和许多物理学家一样，我将夏季的相当一部分时间用于旅行，在会议和研讨会上发表演讲，并借此机会与同事会面，亲身了解我所在领域的研究范围。对我来说，这始于我学期课程结束几小时后（恭喜我的广义相对论班，所有人在学期末都表现出色），当时我前往加州，与肖恩共度几天，并做了加州理工学院物理学研讨会的演讲。我一直很喜欢参观加州理工学院，并且发现研讨会是特别有趣的演讲，因为它提供了向那些大部分时间都在自己不同领域工作的物理学家解释该领域前沿进展的机会。但这次演讲因为地点而格外令人兴奋。我之前没有意识到，加州理工学院的物理学研讨会在一个相当古老的演讲厅（E. Bridge 201）举行，有人告诉我理查德·费曼曾在这里发表过他著名的物理学讲座。加州理工学院的这个部分即将进行一轮翻新，这意味着这可能是我最后一次在费曼曾演讲过的地方发表演讲——一次美妙的经历。对于大多数学术旅行来说，这种旅行的主要回报是与合作者共同开发新想法的机会。这次也不例外，肖恩、他的一名学生和我开始讨论一个关于暗物质的新想法，如果它有任何进展，我将尝试在这里写博客。在费城待了一周后，我再次登机，这次是短途飞往我以前常去的地方克利夫兰，参加在凯斯西储大学举行的一个引力研讨会。过去十年左右，人们重新努力寻找一种合理的方式来修正广义相对论（GR），无论是为了产生早期宇宙的新物理学，还是为了解释晚期现象。这项工作最初的主要动力是宇宙加速现象可能预示着最大尺度上的引力修正。然而，在许多研究人员中，目前的重点是全面了解引力可能与GR不同的方式，以及在什么尺度上可以预期任何允许的修正会出现。事实上，修正GR是一个极其棘手的命题，几乎任何你能想到的想法都会与太阳系内已有的理论检验，或与出现负能量粒子（称为“鬼”）等严重的理论不一致性发生冲突。许多更有趣的想法涉及源自额外维度的模型，这些模型不仅带来了有趣的修正引力模型，还带来了关于四维场论的新想法，我将在另一篇文章中很快讨论。引力研讨会重点关注了许多这些新想法，而且，正如在小型密集会议上经常发生的那样，我带着许多关于我自己工作的新想法离开了。六月，我匆忙前往巴西，在巴西物理学会首次全体会议上发表演讲。这次会议在美丽的伊瓜苏瀑布举行。虽然不幸的是，我因为感冒而病重，无法前往瀑布本身，但我很幸运地从空中看到了几次。我显然还得再去！会议有数千人参加，很明显巴西物理学正在经历一个快速扩张的时期，考虑到科学在世界许多其他地区面临的压力，看到这一点令人鼓舞。亮点之一是启动了国际理论物理中心（ICTP）新的南美分支机构的活动。位于意大利的里雅斯特的ICTP由阿卜杜斯·萨拉姆于1964年创立，旨在为发展中国家的科学家提供教育。他们位于圣保罗的新分支机构将由Nathan Berkovitz指导，并应能延续原有机构的伟大工作。我很期待看到这项事业如何发展——我祝他们一切顺利。我原计划在巴西待三天，但最终因为智利火山的颗粒物导致伊瓜苏瀑布机场关闭一天而多待了二十四小时。我每年都会多次延误，并咒骂航空公司（几周前我因为美联航错过了在剑桥举行的一次重要会议），但很难对火山发怒。巴西物理学会的人非常乐于助人，我想尽可能公开地感谢他们如此悉心地照顾我们，处理我们的酒店房间，并为我们重新预订了航班。现在我回到工作岗位，有几周没有旅行，努力启动新项目，同时在新学期到来之前完成几篇论文的撰写。
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