理查德·科恩在专栏中贬低代数的重要性，实在愚蠢得令人难以想象。尽管如此，我想指出，数学之所以在“实际”情境中重要，是因为它是一系列统一的技巧的集合，这些技巧恰好在周围的世界中具有广泛的用途。但科恩认为孩子们应该多学历史和英语，这实际上是一个很好的观点，技巧必须与内容相结合，没有任务的工具就像没有工具的任务一样毫无价值。换句话说，更多的科学家需要了解人文学科，更多的人文学科学者需要了解科学。补充说明：让我澄清两点（从我的角度来看）。首先，并非每个人都需要学习代数。其次，代数非常重要。问题只在于人们假设所有人都具有相同的才能、兴趣和资源，而事实并非如此。科恩似乎在假设所有人基本上都一样，所以如果他可以放弃代数，其他人也可以。这可能是真的，但其他人并不等于所有人，因此对代数缺乏重要性的喋喋不休对于现代人来说实在是不雅。如果科恩是时尚或艺术专栏作家，我不会对他的数学能力不足有任何想法，但是，似乎他的写作范围更广泛，所以我有点不安……
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