系外行星Corot-7b被认为是迄今为止在太阳系外发现的最有趣的行星之一，这主要是因为它与地球有相似之处：天文学家确定它是岩石行星，就像地球一样，而且它的质量只比我们的家园行星大五倍左右。但它的不同之处也同样引人入胜。最新的进展是，一项新研究表明，Corot-7b上的风暴锋面可能会带来鹅卵石雨。这颗外星行星与其母恒星非常接近，研究人员认为它被潮汐锁定，导致其中一个半球总是面对着恒星炙热的温度。据估计，在那一侧，温度高达约4,220华氏度——
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足以蒸发岩石。因此，与温度低得多的地球不同，COROT-7b的大气中没有挥发性气体（二氧化碳、水蒸气、氮气）。相反，它的大气由可以称之为蒸发岩石的物质组成。“这个天体唯一的大气是由熔岩湖或熔岩海洋中炽热的熔融硅酸盐蒸发产生的”[SPACE.com]
，研究合著者Bruce Fegley Jr.说。研究人员使用计算机模型来确定这种奇怪的大气会如何表现。研究结果将发表在《天体物理学杂志》上，表明在风暴期间，鹅卵石可能会从大气中凝结出来。
“当你升得更高时，大气变得更冷，最终你会像地球大气中的水一样，被不同类型的‘岩石’饱和，”Fegley解释说。“但不是形成水云然后下水滴雨，而是形成‘岩石云’，开始下起由不同类型岩石组成的小鹅卵石雨”[SPACE.com]。
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