图片：flickr/artisrams [“Seriously, Science?” 作者的注： 在《Discover》工作九年后，我被告知这将是我们在这个平台上的最后一个月博客。尽管我们（通常）是客观的科学家，但我们也有感性的一面，在过去的几天里，我们一直在回味我们曾介绍过的那些疯狂、常常有趣的科学。因此，我们精心准备了一个月的我们最喜欢的科学论文盛宴。请享用！] “老人有一种……独特的……气味”是一种普遍的刻板印象。根据这项研究，这种刻板印象是有原因的。研究人员首先让年轻参与者闻了年轻人、中年人和老年人的体味（收集方法如下）。然后，他们要求参与者对这些气味进行评分，并测试他们区分不同气味的能力。令人有些惊讶的是，参与者认为老年人的气味“强度较低，也不那么令人不快”，而年轻人和中年人的体味则相反；然而，与另外两类相比，参与者也更容易准确地辨别出“老人味”。研究人员对这些结果提出了一个可能的解释：“在日常生活中，老人味是在有老人在场的情境下被体验到的。气味的评价很大程度上取决于其被体验的情境。一项近期研究表明，赋予气味的标签是评价其愉悦程度的一个非常重要的预测因素，因为一个标签可以将一个未标记的中性气味变成一个被认为非常负面的气味。因此，如果参与者知道这些气味的真实来源，那么来自老年人的体味可能会被评价得更加负面。”年龄的气味：不同年龄段体味的感知和辨别。“随着年龄的增长，我们天然的体味在化学成分上会经历几个与年龄相关的变化阶段。在几种动物物种中也报告了类似的变化，并且被认为有助于仅凭体味就能区分个体年龄。我们试图确定人类是否能够区分不同年龄段人类的体味。体味样本取自三个不同的年龄组：年轻人（20-30岁）、中年人（45-55岁）和老年人（75-95岁）。对41名年轻参与者进行了感知评价和年龄辨别能力的评估。在气味强度和愉悦度评分方面存在显著差异，老年组的体味被评价为比年轻人和中年捐赠者的体味强度更低，也不那么令人不快。参与者能够区分年龄类别，即使在剔除了由强度差异解释的方差后，老年捐赠者的体味也能起到中介作用。同样，参与者能够正确地将年龄标签分配给来自老年捐赠者的体味，但不能分配给来自其他年龄组的体味。这项实验表明，与许多其他动物一样，人类也能够仅凭体味来区分年龄，并且这种效应主要由老年个体散发的气味所介导。”
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