每隔几十年，从地球的视角看，行星就会像一串珍珠一样排成一条直线。如果你和我一样居住在纽约伍德斯托克，或者任何其他新时代的热点地区，你就知道这意味着什么：麻烦。
在神秘学文献中，行星聚集通常预示着世界末日。1987年发生的行星排列甚至还有一个朗朗上口的名字——和谐汇聚。然而，预期的灾难并没有像世界末日那样严重。加利福尼亚州本来是要沉入大海的。目前让占星学界担忧的最新灾难是2000年5月5日。在2000年5月5日，五颗行星和月亮将聚集在太阳后方一个26度的扇区内，随后将发生全球性毁灭。也许吧。很可能不会。
真正的信徒患有集体记忆缺陷，使他们无法回忆起无数次未能实现的末日预测。我的预测是，现在正在发生的——从这个月开始，一直持续到12月——绝对会产生全球性的影响：成群的天文学家将冲出去凝视着傍晚的暮色。有些人会拉着不情愿的家人和邻居一起。友谊将破裂。爱情将诞生。
所有行星将形成一条从日落方向向左延伸至南方天空的直线。由于大多数参与者都在低空，透过额外几层晃动的空气层可见，所以这不是一个特别适合望远镜观测的好时机。它更像是一个意大利街头节日：每个人都被邀请，不需要特殊设备。肉眼就足够了。
从10月最后一周开始观看，届时耀眼的金星将出现在西南方暗淡的火星下方。11月3日，新月将出现在这对天体右侧，在黄昏时分。与此同时，明亮的木星悬挂在南方，在11月7日享受着月亮的亲密陪伴。通过双筒望远镜看起来像一颗绿星的天王星，位于木星的右下方，距离大约为一只握紧的拳头在手臂伸直时的角度，也就是10度。对于望远镜使用者来说，海王星则在这条线上再远10度。
土星明亮但不耀眼，是东南方的孤星，是这列行星列车的车厢，与其他行星有些孤立。至少在概念上，游行的最前面是冥王星——它极其微弱，而且非常靠近日落点，除非你有超人的视力。水星也在这片拥挤在太阳附近的天区，在暮色加深时，位于西南地平线上方几度，11月中旬更容易找到。
到月底，金星和火星已经分开，并靠近南方的气态巨行星，而水星则在日落后紧贴着地平线。现在，效果已经完成：一个项链串起了太阳系中的每一颗行星。
失眠症患者在黎明前醒来仰望天空时，将面对天空的另一半——从地平线到地平线都找不到一颗行星。太阳系现在就像一个不平衡的烘干机。每个成员都聚集在一个120度的扇形区域（黄道十二宫的蝎子座到双鱼座区域），在黄昏时可见，而天空的其余三分之二则空无一物。
然而，这种不均衡的排列并没有实际后果。如果所有行星形成一条完美的直线，地球的海洋潮汐只会上升不到百分之一英寸。所以别担心。这很可爱，很迷人，但不是世界末日。
