去年春天，一个武装的危地马拉团伙残忍地对待一位妇女，迫使她透露位于佩滕雨林中一件有价值的玛雅古迹的位置，以便他们能够盗窃它。随后发生了一件非凡的事情。一群当地长老向范德堡大学的考古学教授阿瑟·德马雷斯特报告了这起犯罪行为，他随后通知了危地马拉联邦警察，即刑事调查局（Servícios de Investigación Criminal）。六个月后，政府特工逮捕了该团伙的10名成员，其中许多人涉嫌与有组织犯罪有关，并将古迹归还到坎昆，坎昆在玛雅古典时期蓬勃发展。“S.I.C.特工和Q´eqchi´人民正在冒着生命危险保护该遗址，”德马雷斯特说。
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面对世界各地普遍存在的考古盗窃现象，危地马拉的事件指出了解决方案的一部分：让当地公民参与其中。为了帮助做到这一点，德马雷斯特与国家地理学会合作，将坎昆的旅游业融入当地经济。他还聘请了位于华盛顿特区的一家人道主义组织“Counterpart International”，建立医疗诊所，并提供清洁水、太阳能和法律援助。因此，Q´eqchi´玛雅人开始保护他们的考古遗产。
德马雷斯特认为，这种伙伴关系并非唯一的答案。要制止伊拉克和中美洲发生的这种大规模盗掘，意味着要减少需求。“人们不应该购买古代文物，”他说。“收藏家需要意识到这些东西沾满了鲜血——为了得到它们，人们被杀害了。”
