如果说物理学中有一样东西能抓住人们的想象力（除了时间旅行
），那就是黑洞。时空区域如此致密，以至于任何东西——甚至一束光——都无法逃脱它们的引力，似乎同样吸引着人类的思维。但现在，黑洞先驱史蒂芬·霍金发表了一篇论文，声称我们可能对黑洞的认识完全错误——它们甚至可能根本不存在。
黑洞简介
“不存在黑洞，”霍金在一篇最新论文
中写道。但他迅速澄清了这一惊人的说法，表示这只是“在光无法逃逸到无穷远之处的意义上”的说法。这些天体本身，已经被天体物理学家证实存在，只是我们以前的认识错了——如果霍金的论文（基于他去年八月的一次演讲
）是正确的。事情是这样的：从经典意义上讲，黑洞周围有一个事件视界，它构成了黑洞的有效边界。一旦你越过了事件视界，无论如何，你都无法逃脱，即使你是光束、中微子或其他任何东西。问题出现在量子物理学，也就是那些非常非常小的东西的疯狂
科学，进入了混合之中。一篇最近的天体物理学论文
提出，当考虑到量子物理学时，事件视界实际上将是，正如霍金所说，“被防火墙包围，辐射的闪电会摧毁任何坠入的观察者。”这一点与占主导地位的爱因斯坦理论相悖，正如《自然》杂志
所阐述的那样。
自由落体中的人应该感知到宇宙各地的物理定律都是相同的——无论他们是坠入黑洞还是漂浮在空旷的星际空间。就爱因斯坦而言，事件视界应该是一个不起眼的地方。
霍金的难题
为了解决防火墙问题，霍金提出——令人惊讶的是——根本没有事件视界。取而代之的是一个“视界”，它不像将物质永远困住那样阻挡，而是延迟和扰乱它们。这就是他所说的“不存在黑洞”的意思。黑洞作为一种永不释放物质的物体这一经典观念可能存在缺陷。霍金的分析发布在预印本服务器 arXiv 上，因此尚未经过同行评审。*《自然》杂志*的故事引用了许多其他物理学家的话，认为这个想法是合理的，但仍然建议对此保持怀疑。可能存在另一种解决防火墙悖论的方法，可以使黑洞保持不变——或者，霍金可能是错的，而正确的解决方案会更加离奇。很难说，因为霍金将这个想法的具体细节留给了其他研究人员。“正确的处理方法仍然是个谜，”他告诉《自然》杂志。（他那3页的论文
没有一个方程——不过，别担心，如果你不是非常精通这方面的内容，它仍然相当难以理解。）所以，霍金的工作又一次有可能改变我们对黑洞的所有认知。也许宇宙中最贪婪的天体在某些条件下最终会释放出它们的宝藏。无论如何，很可能它们不会因此失去在公众想象中的吸引力。
