一个多世纪以来，地质学家一直对圣安德烈斯断层带（SAFZ）感兴趣，该断层带是位于加州西部，太平洋板块和北美板块交汇处的一个长达800英里的断层系统。这两个板块以不同的速度向西北漂移，相互挤压，这是近代历史上几次重大地震的根源。其中最具破坏性的地震发生在20世纪初左右——专家警告说，我们已经很久没有经历过类似的地震了。
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直到最近，地质学家认为SAFZ的中部地区，包括圣何塞和圣路易斯奥比斯波等城市，以稳定的蠕动方式移动，以一种避免重大地震的方式释放能量。但6月份发表在《自然地球科学》上的一篇论文表明并非如此。
事实证明，板块以一系列所谓的“粘滑”运动缓慢移动。多年来，这些缓慢的停-走式移动导致了一系列缓慢的微型地震，其中大部分微弱到我们无法察觉。然而，它们也在SAFZ的北部和南部地区，即旧金山和洛杉矶等大都市所在地区，板块之间积累了压力。目前的模型没有考虑到这些粘滑运动，这意味着地震预测需要更新。
下图显示了在加州帕克菲尔德附近断层直接沿线的粘滑运动，帕克菲尔德是SAFZ中部地区的一个定居点，2004年曾发生过6级地震。蓝色信号表示低于正常运动的时期，红色表示高于正常运动，黑色表示最强烈。然而，这种增强的活动并不总是会导致地震。例如，在2006年中期和2008年末至2009年初，触发帕克菲尔德事件的同一断层区域也出现了另一次显著的粘滑爆发，但没有发生全面地震。
来源：“圣安德烈斯断层因孔隙压力变化引起的间歇蠕变事件”，自然地球科学，2018
