抹香鲸是一种令人惊叹的生物。它比半挂卡车还长，体重超过 90,000 磅，是齿鲸科中最大的成员。已知它会潜入 6,500 英尺深处寻找猎物，并一次在水下停留一个多小时。
也许最令人惊叹的是，抹香鲸的大脑重达惊人的 20 磅——这是地球上任何物种中最大的。从另一个角度看，这大约是人类大脑的 五倍。
但是，就大脑而言，大小就是一切吗？关于抹香鲸的智力，我们还有很多未知，因为对如此庞大的海洋哺乳动物进行神经学测试非常困难。但有一些线索表明，抹香鲸比我们认为的要聪明得多。
抹香鲸有多聪明？
例如，2021 年发表在《生物学通讯》上的一项研究回顾了 19 世纪捕鲸者的历史日志。研究人员发现，抹香鲸最初很容易被捕获——但几乎立即，抹香鲸就学会了如何躲避猎人，捕鲸成功率下降了 60%。该研究推测，抹香鲸通过回声定位相互传递信息，以避免被捕获。
我们也知道抹香鲸是 鲸目动物，与海豚和鼠海豚同属一类。虽然我们对抹香鲸的研究不如对海豚的研究多，但我们对海豚进行了广泛的认知测试。
因此，研究人员知道海豚拥有一些只有极少数聪明物种才有的技能。例如，它们是少数几种能够识别自己的动物之一。它们也能够解决复杂的难题，比如寻找海上失踪的人或定位水下地雷。
虽然大脑的大小并不一定能转化为脑力。2014 年发表在《大脑、行为与进化》杂志上的一项研究发现，虽然抹香鲸和虎鲸都拥有齿鲸中最大的大脑，但它们的大脑构成非常不同。
抹香鲸的小脑仅占其大脑总质量的 7% 左右，而虎鲸的小脑则大两倍。研究人员认为，虽然抹香鲸的大脑更大，但其构成可能意味着它们不像其他海洋哺乳动物（特别是虎鲸）那样聪明。
“虎鲸较大的小脑可能与其更活跃的视觉和视觉运动技能、更广泛的声音产生范围以及捕猎多种猎物的活动有关，”该研究的作者写道。
抹香鲸和人类一样聪明吗？
拥有大脑袋的动物——包括抹香鲸、猿类和人类——通常有几个共同点。它们通常 寿命很长；例如，抹香鲸可以活 70 年或更长时间。此外，它们能够进行复杂的行为，并且往往更具社会性。鲸鱼可能会合作捕猎或用它们自己的语言进行交流。
更重要的是，人类、鲸鱼和海豚的大脑中都有纺锤体神经元。这些神经细胞使我们能够进行更深入的思考，例如推理能力、记忆、交流和适应性思维。而且，就像人类一样，鲸鱼也拥有情商——这意味着它们能够共情、悲伤和难过。尽管如此，与我们的体型相比，人类的大脑比抹香鲸的大脑更大。
然而，关于抹香鲸到底有多聪明，我们仍然有很多未知。例如，虽然人类可能更擅长复杂的任务，但我们大脑的视觉和听觉部分可能仍然落后。就像一个世纪前的捕鲸者一样，在我们知道这些海洋哺乳动物（无论大小）存在以来，我们可能一直低估它们。
