加速的地球

白昼的时长并没有它应该有的那么长。科学家们知道月球的引力会拉动地球并减缓其旋转，因此每年，白昼会延长大约2000万分之一秒。但本杰明·曹（Benjamin Chao）发现了一种对抗性的效应，它每年会缩短白昼大约0.2百万分之一秒。曹是美国宇航局戈达德太空飞行中心的地球物理学家，他说人类已经在地球上重新分配了足够的质量，从而影响了地球的旋转速度。 怎么做到的？ 通过在人工水库中储存水，其中大部分是在过去四十年中建造的。

曹估计，超过2万亿加仑原本均匀分布在海洋中的水现在储存在水库中，使海平面下降超过一英寸。为了估计这对地球旋转的影响，曹评估了全球88个容量超过2万亿加仑的水库，例如胡佛大坝。

他说，大多数水库位于北半球，因此水质净转移到北方，远离赤道——从而更靠近地球的轴心。 这使得地球旋转得更快，就像花样滑冰运动员收紧手臂时旋转得更快一样。 质量的转移也使北极向130°W经度移动了大约两英尺——本质上是因为地球被东半球（主要是亚洲）的水库集中体倾斜到另一方向。 曹说，这两种效应可能比他估计的还要大； 他研究的水库所储存的水量少于人类筑坝的水量的一半。