大约在 60 亿到 70 亿年后，太阳将开始死亡，但它不会独自死去。在其垂死挣扎中，它将膨胀成一颗红巨星，吞没并焚化水星、金星和地球。尽管地球上的生命（如果确实还有生命存在的话）肯定会终结，但一项新理论表明，太阳的最后痛苦可能会使生命在太阳系中的另一个世界——土星的卫星泰坦上进化成为可能。
与其他太阳系中的卫星不同，泰坦拥有一个浓密的、主要由氮气组成的大气层，就像地球一样，以及约 2% 到 10% 的甲烷。来自太阳的紫外线会将甲烷分解，形成一层厚厚的、烟雾弥漫的有机化合物，掩盖了泰坦的表面。据一些天文学家认为，表面上可能躺着甲烷海洋。泰坦也是一个极其寒冷的地方。除了距离太阳 9 亿英里之外，这颗卫星还有一个深红色的烟雾，可以阻挡约 90% 的阳光。因此，表面温度高达 -290 华氏度，对于生命来说太冷了。
至少，这就是现在的泰坦。但根据亚利桑那大学月球与行星实验室的行星物理学家拉尔夫·洛伦兹和乔纳森·卢宁的说法，大约在 60 亿年后，泰坦的天气将得到极大的改善。当太阳耗尽核心的氢燃料并开始燃烧其外层中的氢、氦和更重的元素时，它将急剧膨胀，一直膨胀到地球的轨道。洛伦兹说，首先发生的是太阳变得更亮，落在泰坦上的阳光量增加。结果是，这并没有像人们预期的那样增加表面温度，因为大部分增加的阳光都被烟雾吸收了，导致烟雾膨胀并变得更厚。
但随着太阳逐渐变化，它发出的光的频谱也随之变化——它发出更多的红光，更少的紫外线。正是紫外线产生了烟雾，因此烟雾的产生量减少了，洛伦兹说。因此，更多的阳光到达表面，在那里它将被泰坦富含甲烷的低层大气所捕获。（甲烷是温室气体。）
泰坦永远不会升温到类似地球的温度。但洛伦兹和卢宁认为，当表面温度从零下 290 度升高到约 -143 度时，情况可能会变得有趣。洛伦兹说，那时地表冰会开始融化。其中最重要的冰是氨，液态氨可以像水冰的防冻剂一样，降低其熔点。水不像在 32 度时融化，而是可能在 -100 度甚至 -143 度融化，具体取决于存在的氨的含量。有水，即使是富含氨的水，也存在生命的可能性。
泰坦还有另一个有利于生命孕育的特征：其有机分子烟雾。当烟雾消散时，这些物质会像雨一样落在地表。洛伦兹说，由于你拥有所有这些有机物，你已经取得了生命产生的先机，你可以将这些化合物与水反应，制成氨基酸，蛋白质的构建单元。
如果生命真的在泰坦上出现，它将没有数十亿年的时间来进化，就像地球上的生命一样。当太阳大约 116 亿岁时，也就是现在的大约 70 亿年后，它将开始脉动并快速失去质量。这将极大地增加太阳风的强度，从而剥离泰坦的保护性大气层。但在此之前，有大约 5 亿年的时间，地表温度将高于水的熔点，洛伦兹说。生命在地球上进化所需的时间比这还要短。所以泰坦肯定有可能变得宜居。
洛伦兹说，泰坦上可能发生的事情，也可能发生在围绕其他红巨星运行的世界。那些思考生命进化的人倾向于以地球或火星这样的地方为参考，在这些地方，如果存在温室效应，那是因为水蒸气和二氧化碳。但也许同一种效应的低温版本，用甲烷代替二氧化碳，会在表面产生富含水的液体。而这才是生命的真正标准。
