新研究称南美洲曾被多次定居

当美洲首次被定居时，大约在过去 25,000 年，它是从北向南进行的。欧亚居民通过白令陆桥（或沿着海岸线，即所谓的“海带高速公路假说”）从西伯利亚迁徙到阿拉斯加，并扩散到他们的新领土。

一旦他们到达这里，最近的证据表明，人们到达南美洲最南端并没有花很长时间，也许是几千年，尽管在迁徙路线和时间上仍存在一些分歧。其他群体则向东进入了现在的安大略南部，美洲的真正定居进程正在稳步推进。

一篇相关论文提供了关于古代美洲人如何扩散到新大陆的更多细节。您可以在此处找到 Discover Magazine 对该研究的报道。

然而，事情并非如此简单。虽然研究人员先前认为这一过程是一次单一的浪潮，即一次向南席卷大陆并牢固稳定，但一项新论文暗示存在多次从北向南的迁徙。一项大型国际研究团队在《细胞》（Cell）杂志上认为， successive groups of people made their way out of North America and across the equator，并不是每个完成旅程的群体都能在今天的基因记录中找到痕迹。

研究人员在拉帕多桑托（Lapa do Santo）采集用于分析的沉积物。（摄影：André Strauss-MAE/USP）

由于古代美洲人活动的考古记录稀少，因此很难了解他们来来往往的情况。数据的匮乏导致了对美洲实际何时被定居等基本问题的争议，我们对第一批美洲人的迁徙仍然只有零散的了解。但是，基因测序技术的进步为考古学家提供了另一种视角来了解古代人口，而这里的团队在该地区的工作远远超出了以往的努力。

迄今为止最多的基因组

研究人员从分布在南美洲和中美洲的骨骼碎片中组装了 49 个基因组，其中一些已有 11,000 年的历史。通过将 DNA 与该地区当代居民的 DNA 进行比较，他们开始能够追踪该地区古代迁徙的足迹。令人惊讶的是，研究人员发现了数千年前南美洲的两次全新的大规模人口涌入。他们说，这些迁徙的基因证据现在几乎完全消失了，被该地区更近期的人口涌入所掩盖。

这颠覆了之前认为南美洲只被殖民过一次的理论，以及如今的土著居民都与这些早期定居者有关的观点。相反，似乎最早的南美洲人几乎已经完全消失，在数千年后被新的定居者所取代。

一张示意图，展示了研究人员认为古代人类如何传播到美洲。（摄影：Posth et al./Cell）

第一次迁徙浪潮至少发生在 11,000 年前，当时一群被称为克洛维斯人（Clovis）的北美居民迁徙到伯利兹、巴西和智利。第一批克洛维斯人与安兹克-1（Anzick-1）的埋葬有关，这是一个在蒙大拿州发现的婴儿墓葬，距今约 13,000 年，也是那个时代唯一已知的个体。似乎他的一些亲戚后来迁徙到了中美洲和南美洲，但他们很快就被取代了。

研究人员说，另一批移民不早于 9,000 年前进入该大陆，正是这些人留下了现代居民的祖先痕迹。

第二次迁徙

迁徙到南美洲的历史变得更加复杂。研究人员还发现了另一批独立的人口涌入到不同的地区。大约 4,200 年前，另一群完全不同的古代美洲人从加利福尼亚海峡群岛迁徙到秘鲁南部和智利北部。这样的迁徙从未在考古记录中出现过，这意味着它此前对研究人员来说是隐形的。然而，这与大约那个时期发现的考古遗址数量的突然增加是一致的，这为该理论增加了分量。

研究人员 Rodrigo Elias 在拉帕多桑托（Lapo do Santos）挖掘 34b 号墓葬。（摄影：André Strauss-MAE/USP）

这些发现有助于勾勒出古代人类如何在美洲迁徙的大致轮廓，但我们对第一批美洲人不同群体如何扩散和相互融合的理解仍然相当粗略。我们拥有的数据是基于在中美洲和南美洲几个地点的非常小的 DNA 样本。

“11,000 年前的更多古代基因组将有助于确定早期中美洲和南美洲谱系的到达时间，而来自更晚时间段和其他地理位置的额外数据将有助于为不同美洲地区的种群历史提供更精确的见解，”该研究的合著者、马克斯·普朗克人类历史科学研究所的古基因组学研究员 Cosimo Posth 说。

人类如何定居美洲的故事变得更加复杂了。这很可能只是个开始。