许多关于高中的电影和电视剧都有一个老套的桥段：受欢迎的孩子们拥有所有的约会对象，并不断威胁那些怪胎和书呆子，后者谦卑地留在社会阶梯的较低位置，以避免任何身体或社会上的虐待。这些刻板印象和简化往往不会在现实生活中上演——除非你是一条生活在珊瑚礁中的小鱼，叫做鲻鱼。来自珊瑚礁卓越研究中心和詹姆斯库克大学的研究人员最近发现，鲻鱼社会圈中的“赢家”利用被驱逐的威胁来阻止下级鱼类试图攀登交配阶梯。在一个鲻鱼群体中，只有最大的两条鱼（一条雄鱼和一条雌鱼）会交配——其余的都是非繁殖的雌鱼，它们始终比下一条最大的鱼小。研究人员的最新发现表明，下级鱼类之所以体型较小，并不是因为支配地位的鱼抢走了它们的午餐——而是因为后者故意控制自己的体重以避免对支配地位的鱼构成挑战。节食有助于下级鱼类表明它们知道自己的位置——一旦一条鱼进入了支配地位的鱼的体重范围，更大的鱼就会感到受到威胁。作为一种补偿措施，更大的鱼会打败这个试图向上爬的鱼，并将其驱逐出鲻鱼社会（以及其保护性的珊瑚领地）。独自在开阔水域中，并被所谓的“朋友”们忽视，这条鱼很可能会被捕食者吃掉。研究人员试图给下级鲻鱼提供额外的食物来增加它们的体重，但是，考虑到它们可能不想扰乱社会地位，鲻鱼拒绝了。
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