1956年，美国《联邦援助公路法案》提供了250亿美元，用于在全国范围内建立公路网络。按今天的货币计算，这相当于2150亿美元。
该法案产生了巨大的经济和社会影响。它有助于促进经济发展，创建一个以汽车为中心的社会。但新的高速公路也分裂了社区，阻碍了行人通行，并破坏了社会联系。在一些臭名昭著的案例中，高速公路建设被用来清除工人阶级黑人社区，并按种族界线隔离城市。
关于高速公路如何摧毁繁荣社区的研究和轶事不计其数。这种影响至今仍显而易见。
解决这些问题是一项重要的挑战。但在缺乏量化问题严重性的充分证据的情况下，分配资源很难。
城市界限
丹麦哥本哈根信息技术大学的Luca Maria Aiello和同事们开发了一种方法，用于衡量高速公路与其所经过社区之间的社会联系。他们的工作提供了一个证据基础，可用于向急需资金的社区分配资金。
Aiello及其团队首先提出了地理定位推文可以衡量特定社区社会联系的观点。他们将地理定位推文映射到美国50个最大城市的位置。通过这种方式，他们可以可视化每个社区的联系。
仅凭这些地图，并不能深入了解高速公路造成的屏障效应。因此，为了深入探究，团队对数据玩了一个巧妙的把戏——他们以一种特定的方式对数据进行了随机化。
他们保持地理定位推文的数量和位置不变。但他们随机化了推文指向的位置。修改后的推文地图应该完全独立于高速公路等物理屏障，但在其他方面是相同的。
Aiello及其团队随后将原始地图与随机化版本进行比较，以查看连接模式有何不同。通过这种方式，他们可以了解与随机分布相比，高速公路的存在是否与社会连接的增加或减少相关。
利用这些数据，团队随后能够得出一个客观的屏障评分，量化高速公路与社会联系之间联系的大小。
一个重要的问题是，结果是否揭示了真实的屏障效应，还是仅仅是这种方法的人为产物。因此，Aiello及其团队通过三种方式测试了他们方法的有效性。首先，他们研究了与较小道路相关的屏障效应。这些道路也会破坏社会联系，但规模要小得多，如果这种方法有效，这是预料之中的。
该团队还随机化了高速公路的路线，并重新计算了它们的屏障效应，以查看高速公路是否具有其他特性会导致屏障效应。例如，与其他街道类型相比，高速公路的总长度更短，因此这可能会人为地提高屏障评分。但随机化路线会导致屏障效应消失，这是预料之中的。
最后，该团队使用另一个名为Gowalla的社交网络重现了相同的结果，表明这两个网络反映了相同的潜在模式。
结果揭示了高速公路建设的影响有多么深远。“我们以前所未有的个体社会联系粒度表明，城市高速公路与社会联系的减少有关，”他们说。“这种屏障效应对于短距离尤其强烈，并且与历史上故意破坏或隔离黑人社区的高速公路案例一致。”
重建联系
该团队特别研究了与种族隔离相关的高速公路。“令人震惊的是，对于所有案例研究，历史上与种族隔离相关的高速公路也显示出高屏障评分，”他们说。
屏障评分最高的城市包括克利夫兰、密尔沃基和奥兰多。“这三个城市都有通过基础设施进行种族隔离的丰富历史，”他们说。
Aiello及其团队还研究了那些高速公路被故意穿过黑人社区以破坏它们，或者至少防止对白人社区造成破坏的城市。这导致了社区本身的分裂，而不是按种族界线划分城市。例子包括俄亥俄州哥伦布、弗吉尼亚州里士满和田纳西州纳什维尔，这些地方的高速公路也具有显著的屏障评分。
“这些发现为城市高速公路在美国与政府支持的种族隔离之间存在强烈关系这一既定概念增添了另一项证据，”Aiello及其团队说。
这项研究的一个局限性在于它能揭示一种效应，但不能揭示原因。“不可能确定一条高速公路路段的社会联系在建设之前已经稀疏到何种程度，例如因为现有的种族分裂，”他们说。因此，如果不通过研究其随时间推移的影响，例如通过前后研究，就无法说明高速公路改变了多少社会联系。
然而，这是一项强大的工作。“在历史背景下，我们的结果描绘了一幅清晰的图景，”研究人员说。
Aiello及其团队表示，这幅图景可能有助于弥补对社会造成的损害：“我们的研究有助于在城市规划中更仔细、更有证据地考虑社会结构。”
参考文献：城市高速公路是社会联系的障碍：arxiv.org/abs/2404.11596
