作为太平洋“Moananuiākea航行”航段的一名船员，Ka’iu Kimura仅依靠天体和大气、海洋条件进行导航——这些导航方法是该地区土著群体数千年来一直在使用的。
Kimura是夏威夷岛的原住民，也是希洛市‘Imiloa天文中心的执行主任。在夏威夷，有几项光污染条例保护夜空，以保存当地传统并支持天文学研究。
Kimura认为，导航实践将她锚定在祖辈的家园。“我认为，今天的导航是复兴、重新联系、振兴我们夏威夷人身份的一大贡献者，”Kimura说。“我们都知道可以随时乘飞机去世界各地，但我们选择带回这种传统知识，这意义非凡。这关乎我们作为夏威夷人和太平洋人的身份认同。”
但光污染日益威胁着那些需要清晰视野来观察星系的传统的生存能力。根据2016年《科学进展》杂志上的一篇文章，世界80%以上的人口生活在受污染的天空下。
这部分是由于能源生产造成的。根据2021年5月《资源与能源经济学》杂志上的一篇论文，2000年至2012年间，水力压裂技术使美国农村地区的光污染增加了100%以上。
诸如卫星群等发明，以及太空任务遗留的碎片，也危及着全球的视野：卫星现在过度拥挤了近地轨道，它们的强光干扰了全球范围内的观星活动。根据美国天文学会和国家科学基金会2020年的一份报告，这一困境“将从根本上改变天文学观测”。
失去群星
莫纳什大学（澳大利亚）的天体物理学研究生Krystal De Napoli说，天空可以比作一个图书馆，其中每颗星星都代表一本书。她曾研究过光污染的文化影响。“如果我们开始遮蔽并失去对这些书的视线，我们就失去了参照点，失去了联系和信息，”她说。
根据De Napoli的说法，作为地球上最古老文明之一的澳大利亚原住民，他们在数万年来一直仰望星空，以此形成关于动物行为和植物药用价值等关键主题的知识体系。更广泛地说，土著科学通常被编码在口头传统或故事中，这些故事充当记忆工具——这意味着重要的知识通常与天体相联系。
西方文化中的星座通常将明亮的星星连接起来，在天空中描绘图像。然而，澳大利亚土著传统则以黑暗的星空为中心，这些星空由遮挡光线的气体和尘埃构成，墨尔本大学的文化天文学家Duane Hamacher说，他曾与De Napoli合作过。在那里，“天空中的鸸鹋”就存在着。
这个星座描述了其地球对应物的行为，并提供了人类和鸸鹋的食物和水源信息。其他星座则与植物收获、动物生命周期和天气预报有关。
非殖民化天文学
现在，一群科学家和其他太空利益相关者正在努力保护这些故事。由国家科学基金会和美国天文学会组织的卫星通信（SATCON）研讨会旨在减轻卫星对我们观星体验的影响。
旧金山大学的宇宙学家Aparna Venkatesan是2021年会议的联合主席。她和她的同事们试图就可持续太空实践咨询土著科学家，但他们承认这不是一个包罗万象的讨论。“在会议上发言的每个人都非常清楚，他们不是在为他们的整个部落、所有主权部落和国家，或者仅为美国说话，”Venkatesan说。
她将太空视为一个祖传的全球共有空间，正如她在2020年发表在《自然-天文学》杂志上的文章中所描述的那样。但监管太空的任务很复杂。她补充说，天文学家和企业家应该谨慎，不要为了自己的利益而挪用土著的观点。
此外，殖民主义思想在我们用来描述太空的语言中随处可见。当我们将太空概念化为征服“最后的边疆”时，太空任务就标志着西方扩张主义故事中的又一个篇章。麻省理工学院（MIT）纳瓦霍族成员、二年级天体物理学博士生Alvin Harvey说：“我认为，很多事情都在强化和巩固这种想象中的过去，这种‘昭昭天命’。”
她解释说，为了证明其扩张的合理性，卫星公司声称土著群体想要数字宽带连接，尤其是在大流行病导致工作越来越多地转移到线上。但Venkatesan敦促天文学领域避免这种错误，并尊重每个原住民社区的独特需求。
Venkatesan说：“天文学在很大程度上是在原住民土地上或通过赠地大学进行的，但我认为我们应该小心，不要传播我们正在工作的这个体系。“我们都在受益于一个已经对土地造成殖民的体系。所以，如果我们真的想避免在太空中这样做，我们就需要真正地包容所有观点，包括那些可能不适合学术界或天文学的底线。”
新的太空任务
史密斯学院天文学教授、SATCON 2联合主席James Lowenthal表示，除了环境影响，管理太空还涉及无数的考虑因素。以政治为例：1967年的《外层空间条约》——由包括美国、印度和巴西在内的100多个国家签署——也将太空视为共有空间。但Lowenthal指出，该条约是在当时几乎所有卫星都由政府独家运营的时候制定的。现在，外层空间条约已无力监管或限制日益商业化的银河系（及更远）。
目前，卫星公司需要获得联邦通信委员会（FCC）的许可才能发射设备。但FCC不将《国家环境政策法》（NEPA）纳入其审查和授权流程，这是几十年前的政策决定。这意味着，随着卫星群的激增，它们不受环境影响评估法规的约束，这些法规本可以量化它们对光污染的影响。
作为联邦机构，NASA必须遵守NEPA，并在发射后发布环境影响声明。将类似的法规应用于私营企业可以为减轻商业卫星的不利影响提供一种策略。
与此同时，像Harvey这样的原住民工程师设想了一种全新的太空探索方式。他目前正致力于支持原住民群体开展自己的太空计划，这将涉及与长期伤害这些社区的政府机构合作。
Harvey与麻省理工学院的Space Enabled实验室联手，该实验室的研究人员利用环境建模等技术，以反种族主义和反殖民的心态推进可持续发展。“（通过实验室）我们今年能够举办一系列研讨会，邀请这些土著学者来真正谈论这些问题，”他说。“我认为这种能力建设非常重要。”
最终，如果缺乏土著的协商和决策，天文学家和政府官员将面临重蹈历史殖民暴力的覆辙。“我认为创伤依然鲜活。当你开始谈论如此神圣的事物，比如月亮或星星时，这种创伤尤其强烈，”Harvey说。“这是我们想在太空中建立的未来吗？我们是否想将这些历史上的错误带入我们月球或火星的未来，基本上是这样吗？”
