冬天是怀旧的季节，很多人会回忆起往年的冬天天气。但是，尽管许多人认为过去的冬天比现在更下雪，这种看法有道理吗？换句话说，我们冬天看到的雪是否正在随着时间而改变？
尽管科学家们认为，由于气候变化，全世界的雪都在发生变化，但要弄清楚这些变化的具体细节却是一项艰巨的任务。这是因为气候变化以多种方式影响着雪。在某些地区，它会减少雪量，而在另一些地区，它会增加雪量。此外，气候变化还会导致新型暴风雪——以及新型降雪——无论特定地点的雪量是减少还是增加。
简单来说，气候变化与雪之间的联系是复杂且矛盾的，几乎不可能自己弄清楚。因此，以下是你应该了解的关于美国各地已经看到的雪量和类型变化的信息。
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雪量减少
总的来说，研究表明，美国各地的冬季气温正在升高，并且持续时间越来越短。春季甚至更早解冻。科学家们说，这会导致雪量发生显著变化，而雪只在零度以下形成——只有当大气中的微小水分颗粒能够凝结成冰块时。
事实上，更温暖的冬天和更早的春天会减少雪花从空中落下的机会，从而降低它们在大气中结合的可能性，或者降低它们在向地表坠落时保持冻结的可能性。反过来，这会减少全国范围内的雪的总体分布（也称为积雪），以及降落和积聚的雪量。
更温暖的天气还会导致雪更快地融化，进一步阻碍任何雪的积累（也称为积雪）。事实上，无论特定地点的降雪量是增加还是保持不变，气候变化都会融化任何和所有落地的雪花，阻止它们在冰冻的地表上停留数月之久。
因此，全国各地的积雪量正在减少也就不足为奇了。根据美国环境保护署的数据，一个季节内积雪覆盖的平均面积正以每年约 1900 平方英里的速度减少。
该机构补充说，过去一个世纪里，美国约有 60% 的气象站的降雪量有所下降，平均每年下降约 0.2%。更重要的是，在西部各州，有超过 90% 的气象站在此期间的积雪量有所下降，平均下降超过 20%。
这些趋势在美国各地都有出现，但西部各州受到的影响最为显著。根据《科学》杂志上的一项研究，西部地区近期的积雪减少是该地区一千多年来最严重的，这令人担忧。这些积雪不仅在春季为人类、植物和动物提供了水源，而且在融化时还能滋润土壤，这意味着它们的缺失会增加该地区发生干旱和野火的风险。
雪量增加
尽管美国各地的雪量正在减少，但这种下降趋势远非普遍。一些科学家甚至强调，与气候变化相关的变暖天气加剧了大气中可收集的降水量，每升高 1 华氏度，就会增加近 5% 的水分。
因此，这意味着冬季变暖可能会加剧在一些特别寒冷地区（那里的气温仍然低于冰点）的降雪和积雪。
例如，在阿拉斯加最山区，气温升高正在增加大气中的水分，并将最高峰覆盖上厚厚的蓬松雪。发表在《自然》杂志上的一项分析称，在过去 200 年里，该地区冬季降水量增加了约 120%，而夏季降水量增加了近 50%。
雪的变化
除了影响降雪量和积雪量外，科学家们表示，气候变化还在改变降雪和雪本身的性质。
例如，一些科学家认为，变暖的天气和不断变化的气候所带来的额外大气水分正在导致该国某些地区出现更频繁的严重暴风雪，这与降雪量或积雪量的变化无关。
事实上，尽管预计纽约和缅因州等东北部州的积雪量在未来 100 年内将收缩，但科学家们预测，与严重暴风雪相比，温和暴风雪的减少程度要大得多。这是因为气温降至华氏 32 度以下的情况将越来越少，但当气温确实下降时，由于空气中水分增加，风暴将更加大雪纷飞。
此外，气候变化还可以改变单个雪花的结构。例如，在温暖天气形成的雪花有时会在穿过大气时陷入持续的冻结和融化循环中，使其更光滑、更泥泞，更容易融化。一些科学家甚至认为，雪的气味也在发生变化，由于空气更温暖、更湿润，气味变得更浓、更尖锐。
