如果您能看到地球的全部阴影，那将是壮观的：一个细长的黑暗圆锥体，基部直径近8000英里，一直延伸到太空中，尖端消失在864,000英里之外。大多数时候，这个黑暗区域都会消失在虚空中，但在5月15日，北美洲的观测者可以看到它一点点蚕食满月，直到月球几乎完全消失——这就是月食。
月球绕地球的轨道相对于地球绕太阳的轨道倾斜了约5度，这种差异足以让月球大多数时候都能避开地球的阴影。因此，北美洲的人们通常一年只能看到一次月食。很多时候甚至一次都看不到。今年他们将看到两次；另一次发生在11月8日。这种月食的“双响炮”现象每百年才出现几次。
两次月食的组合将为您提供一个机会，发现没有哪两次月食是相同的。本月的月食发生在月球位于天秤座时，这是黄道十二宫中最南端的星座之一。对于中纬度北半球的观测者来说，在暮色完全消退后，月球将低低地出现在东南方的天空中。相比之下，11月的月食将在日落时分开始，对于东海岸的观测者来说，月球将在东北方天空中升起。每一次月食的颜色都不同，因为地球的阴影并非真正的黑色。它被世界各地的日出和日落染成了铜红色，这些日出和日落融合在一起形成了一个火红的光环，折射的光线穿过无日区域。阴影的确切颜色——因此也包括被食月亮的颜色——取决于当天地球边缘的大气条件。因此，污染、尘埃和云层的综合效应都可以在月亮的表面上看到。科学家们根据法国天文学家安德烈·丹戎（André Danjon）的丹戎亮度计（Danjon scale）将月食的黑暗程度从零（几乎看不见）到四（亮橙色）进行评级。
在15日晚上10:03（美国东部时间），月球开始没入阴影，呈现出奇怪的形状。即使随意一看，您也会发现地球那像冰淇淋蛋筒一样细长的阴影，直径仅有5700英里，是月球直径的两倍多。与看起来不同的是，我们的阴影并没有侵入月球。而是月球相对快速的从西向东的轨道运动以每小时2112英里的速度超越了地球的阴影。巧合的是，月球的直径是2160英里，所以从第一丝黑暗触碰到完全食耗时几乎正好一个小时。
随着越来越多的月球表面变暗，阴影的铜红色变得更容易辨认。双筒望远镜和摄像机很容易捕捉到月食；不需要任何技巧。望远镜反而会使效果更糟，因为过度的放大模糊了效果。月食是天空的“民意之声”，不分昂贵设备，同样清晰可见，无论是城市还是乡村。晚上11:14（美国东部时间），新月形的阳光残余消失，月球被地球遥远的阴影完全吞没。
在中食时，月球漂浮在反日点（antisolar point），也就是天空中与太阳相对的点。历史上，各个文明都认为这个位置很特别，而且他们是对的。白天，反日点是每个彩虹的中心。夜晚，当所有外行星（火星及以外）最接近、最明亮时，它们就盘旋在那里。那里是星际尘埃粒子将阳光微弱地反射回我们方向，如同电影屏幕，创造出一个叫做“黄道光”（gegenschein）的漂浮光斑。而在5月15日这样的夜晚，反日点是虚无的圆锥体将月球转化为一个黑暗火焰圆圈的地方。
