令人恐惧的Chironex fleckeri，是世界上最严重的蜇伤之一的罪魁祸首。新的研究是否改变了我们对如何治疗蜇伤的认知？专家们不这么认为。图片由Robert Hartwick博士拍摄 当被箱形水母蜇伤时，你会几乎立即知道。这些形状略呈方形的刺胞动物，其伞状体内装满了世界上最痛苦的毒液。长长的触手充满了数百万个刺细胞，称为刺丝囊，每个刺丝囊都有一个微小的、针状的、带有鱼叉尖的管状物，随时准备刺入你的皮肤并注入动物的剧毒。疼痛不仅会让人丧失行动能力，还可能致命。在过去的四十年里，已有超过60例箱形水母蜇伤致死事件的报道。被蜇伤是一种可怕的经历。最佳的应对方法是迅速清除任何触手，以确保尚未发射的刺丝囊没有机会将其毒液注入蜇伤，然后进行止痛治疗。幸运的是，科学家们早已发现醋（约5%的乙酸溶液）能不可逆转地阻止刺丝囊发射，让人们在清洗触手时不会造成更多损伤（民间流传的对蜇伤撒尿也是由此而来，但醋更有效，也远没那么恶心）。因此，二十多年来，醋一直是箱形水母蜇伤的首选急救措施。它目前是澳大利亚复苏委员会、美国心脏协会和美国红十字会的主要推荐治疗方法。“现在（我们说的是）不要做我们过去30年来一直在告诉你们要做的事情，”詹姆斯库克大学副教授Jamie Seymour告诉《澳大利亚人报》的记者。Seymour态度的突然转变是由于他与来自凯恩斯医院的同事（包括首席作者Philippa Welfare）发表的一项新研究。其他新闻网站迅速报道了这条源于詹姆斯库克大学新闻稿的消息，警告称“醋对水母蜇伤可能致命”以及“昆士兰州研究人员发现‘疗法’可能致命”。别急。该团队使用了一个体外蜇伤模型——一个附着在无菌圆筒内的膜——来释放和收集箱形水母触手的毒液。将触手放在冲洗过的膜上，并用六伏直流电池电击以刺激释放。然后用生理盐水从膜的下方收集产生的“毒液”。接着用醋处理触手，再次用生理盐水冲洗，以确定醋处理过程中是否释放了任何毒液。所有冲洗液均已蒸发，并针对人类心脏细胞的毒液活性进行了测试。结果出乎意料：虽然醋确实阻止了未发射的刺丝囊发射，但它似乎使已发射的刺丝囊排出更多毒液。科学家们报告称，醋导致毒液释放量增加了约70%（+/- 32%）。“我们发现，使用醋，你实际上是在增加受害者的毒液负荷，”Seymour解释道。作者称，一项对蜇伤患者的调查支持了这些发现，调查发现接受醋治疗的患者需要更多的止痛药。Seymour表示，除了使蜇伤恶化外，醋治疗还会分散急救人员的注意力，使其无法进行最关键的治疗——监测生命体征并确保患者不会停止呼吸。这项发表在全新期刊《潜水和高压医学》上的新研究立即在澳大利亚引起了广泛关注，许多人呼吁立即改变治疗方案。“今天我接到了来自大型组织的大量请求，他们希望根据今天的媒体报道迅速更改政策，”澳大利亚海洋刺胞咨询服务中心主任Lisa Gershwin说道。但她和其他科学家并不相信新发现足以彻底改变看法。夏威夷大学研究教授、水母毒液专家Angel Yanagihara立即对这项研究表示怀疑。“我从方法到结论，都认为这篇论文在很多方面都值得商榷。”Yanagihara对该研究的第一个问题是使用电击刺激毒液释放的膜模型。“从这个羊膜模型中恢复的适度增加与活体复杂皮肤的推断并不明显，”她说。Gershwin也表达了她的担忧。“实验室环境中的电击触手与现实世界的情况没有可比性，”她解释道。“它们没有提供任何证据，也没有其他地方的证据表明这[模型]与实际的蜇伤事件有任何关系。特别是，似乎很可能（尽管未经证实）电击本身会导致不完全释放，从而导致稍后释放更多毒液。如果真是这样，那么这项研究在科学上很有趣，但不适用于现实世界。”Yanagihara还指出，与其他关于箱形水母的研究相比，提取的毒液相对较弱。她的实验室和其他实验室分离出的毒液效力是前者的千倍以上。“恢复的毒液细胞溶解活性在10毫克/毫升的数量级，这表明这是一种非常差的制剂。”但更重要的是，Yanagihara担心结果并不像看起来那么简单明了。在电刺激后，没有对照溶液来与醋进行比较，因此不清楚使用其他任何东西是否能更好地去除触手。但更重要的是，她说，该研究并未完全确保醋提取的额外毒液来自触手的刺丝囊，而不是来自初始蜇伤后粘在膜上或膜内的毒液。Yanagihara说，醋可能改变了膜，释放了其中蕴含的毒液，或者它比生理盐水更能将毒液溶解，从而比生理盐水冲洗更能从膜表面恢复毒液。Yanagihara说，这些替代解释没有得到考虑，因为研究人员没有测试膜的两侧或使用对照，而这种差异并非无关紧要。醋可能比我们想象的更糟，也可能比我们认识到的更好。“在体内，醋可能有助于从皮肤上层提取毒液。”但这些科学家最大的担忧可能是媒体的报道方式。“论文清楚地承认并证实醋抑制了未发射刺丝囊的发射，”Gershwin说。“这种微妙但极其重要的区别在媒体的喧嚣中丢失了。”Yanagihara说，公众“必须了解”，在该论文中，作者们声明
先前的研究表明，将弱酸（3-10%）乙酸应用于C. fleckeri触手30秒不会引发刺丝囊发射，并且未发射刺丝囊的刺丝囊发射被不可逆地抑制……本研究并未反驳这一作用。
在大多数蜇伤事件中，令人惊讶的是，触手上只有很少的攻击细胞被触发——在大多数情况下不到20%。使用醋治疗的根本原因是为了安全地去除触手，而不会导致更多细胞发射，从而防止进一步的中毒。即使醋导致已发射的细胞释放出更多的毒液，与如果使用醋的话，其余触手可能注入的毒液量相比，额外的毒液负荷也相形见绌。“尽管承认醋确实会中和未发射的刺丝囊，但Seymour先生将5-10%可能或不可能进一步发射的刺丝囊视为比我们知道会发射的80-90%的刺丝囊更危险，”Gershwin说。“数学上，这说不通。”根据Gershwin的说法：“阻止10%或20%的一半，但忽略了另外80-90%的发射，简直是极其不负责任的。”另一位毒液和中毒专家，澳大利亚毒液研究中心主任Kenneth Winkel表示，这项研究“控制不当”，并且“与人类箱形水母蜇伤的治疗无关”。“他们制造了轰动效应，基于一项非常不完整的 But，Winkel也对媒体的关注表示担忧，他说，论文的结论“被大大夸大了”，并且“显然已经导致了公众的困惑”。澳大利亚复苏委员会的官方回应是，这项新研究“未能提供令人信服的论据来改变我们关于向受害者皮肤上滴醋以防止进一步中毒的建议。”他们也指出方法学上的缺陷。“不幸的是，在膜上进行的研究设计，其目的并不是为了显示……是先涂醋并防止未发射刺胞（占大多数）的进一步蜇伤更好，还是不涂醋，从而不促进已发射刺胞毒液的进一步释放更好，”一篇发给我的ARC代表的声明中写道。“ARC成员认为，这项研究虽然有用，但在模仿现实生活情况的实验设计中，并未对这一困境给出明确答案。在获得此类证据之前，ARC认为对被蜇伤的受害者整体而言，使用醋仍然是最佳选择。”这并不是说Welfare和Seymour的研究完全无效。Gershwin和Yanagihara都认为这些结果很有趣，并认为值得进一步关注。“这项研究从科学角度来看很有趣，因为它既是一种新颖的解决有趣问题的方法，又促使人们进行更多的研究，以更好地理解它在现实世界中有何适用性，”Gershwin说。“但有趣的研究并不意味着已经尘埃落定，可以改变政策。这是一个问题，而不是结论。”Yanagihara表示，她计划在实验室中研究这些参数，使用一种夏威夷箱形水母物种来复制这项研究，但也包括一些她认为在原始研究中缺失的对照。科学正是这样运作的——观察引发假设，然后可以通过更严格的测试来检验。初步发现不应导致现有政策的彻底改变，尤其是在没有详细审查的情况下。
澳大利亚海滩上的一个警示牌，警告有箱形水母。图片由维基百科用户TydeNet拍摄。媒体再次在科学报道上越界了，在这种情况下，后果可能很严重。箱形水母蜇伤在澳大利亚和其他地区是一个日益严重的问题，因为近年来水母数量一直在增加，并且越来越多的人涌向海滩。急救人员需要确信他们的治疗方法有坚实的科学依据，并且他们正在尽一切努力减轻这些潜在致命物种的影响。已经有过度夸大的报道导致许多人恐慌，监管机构也收到了大量要求更新治疗政策的电话。但这些政策已经存在了几十年，而且它们存在是有充分理由的，并且已经挽救了许多生命。说“疗法会致死”不仅仅是明显的夸大其词，更是对研究的完全误解。研究人员根本没有测试醋是否会增加死亡的可能性，也没有测试其他清除触手的方法是否更安全或更有效。基于这些发现来改变治疗政策，最多是过早，最糟的话就是灾难性的。尽管你可能读到了什么，但被箱形水母蜇伤后最好的处理方法仍然不变。尽快寻求医疗救助。如果有醋，将醋倒在蜇伤部位30秒或更长时间，以清除任何残留的触手和刺丝囊，并尽量保持冷静。如果你正在帮助被蜇伤的人，请帮助他们清除触手，并密切关注他们的呼吸，必要时进行心肺复苏。一旦触手被清除，就可以采取措施减轻疼痛。浸泡在热水里似乎是在清除所有残留触手*后减轻疼痛强度和持续时间最好的方法，而冰袋**和局部及口服止痛药可能有助于缓解。无论蜇伤多么可怕和令人恐惧，重要的是要记住，绝大多数受害者都能幸存下来，如果受害者能度过最初的五到十分钟，生存几率几乎是100%。
引用: Welfare P., Little M., Pereira P. & Seymour J. (2014). An in-vitro examination of the effect of vinegar on discharged nematocysts of Chironex fleckeri. Diving and hyperbaric medicine : the journal of the South Pacific Underwater Medicine Society, 44 (1) 30-34. PMID: 24687483
*专家之间对于热水浸泡的疗效存在一些争论，尽管评论（例如Atkinson等人 2006）表明它有助于处理包括箱形水母在内的各种蜇伤。然而，有人担心它会引起残留的未发射刺丝囊发射毒液，并扩张毛细血管，使毒液更快地在体内扩散（参见Cegolon等人 2013）。一些人还指出，要使毒液失活所需的水温以及在发生蜇伤时现场难以获得热水，可能会限制其有效性。这场争论双方都同意的一点是，清除触手，特别是用醋冲洗（尽管紧急情况下也可以用海水或手动清除），仍然是治疗箱形水母蜇伤的最佳第一步。
[更新] **冰袋已被证明有助于缓解多种物种的蜇伤疼痛，但只能起到暂时缓解作用，并且可能会因发射残留的刺丝囊或在接受专业护理时掩盖症状而带来问题。它们不能取代醋清洗，也无助于减少毒液负荷，并且不推荐用于夏威夷箱形水母蜇伤。**
