科学家应该管理美国宇航局吗？

每位总统上任都会任命一位新的美国宇航局局长，而现任局长吉姆·布里登斯坦引发了许多争议。对布里登斯坦任命最强烈的反应源于他缺乏科学背景，尽管最近的报道称他已经改变了对气候变化的看法，并且确实相信人类对地球造成的影响负有责任，并且可以遏制这些影响。尽管如此，我从太空界看到的即时条件反射式反应引发了一个问题，那就是科学家是否真的是管理美国宇航局的合适人选。

要回答这个问题，我们必须首先快速回顾一下过去的局长和他们的背景。请注意——这只是一个非常粗略的概述，但每位局长的名字都附有他们的个人简介链接，如果您想阅读更多内容。如果您想在日常生活中听取此讨论，这里有视频

T. 基思·格伦南。美国宇航局。

首先，我们从T. 基思·格伦南开始，他于1958年8月19日至1961年1月20日在艾森豪威尔总统任期内担任局长。

在担任局长期间，格伦南是克利夫兰凯斯理工学院的休假校长，他自1947年以来一直担任该职位，并在离开该机构后又回到该职位。作为美国宇航局的第一任局长，他承担了一份无人知晓如何处理的工作，但他确实为这份工作带来了科学背景。格伦南拥有电气工程学位，曾在当时新兴的有声电影行业的技术部门工作，并在二战期间担任美国海军水下声学实验室的第一任主管，然后担任主任。

作为局长，他促成了NACA向NASA的过渡，以及它吸收了当时该国军事、国防部和ARPA下存在的各种太空和与太空相关的项目。值得注意的是，这包括沃纳·冯·布劳恩团队工作的陆军弹道导弹协会以及JPL。

吉姆·韦伯。美国宇航局

肯尼迪入主白宫后，任命了吉姆·韦伯，他于1961年2月14日至1968年10月7日担任局长。

韦伯获得了教育学士学位，之后于20世纪30年代作为飞行员在海军陆战队服役。他退役后在乔治华盛顿大学学习法律，并于1936年被哥伦比亚特区律师协会录取。此后，他开始了公务员生涯，担任国会议员爱德华·W·普的秘书，然后担任奥·麦克斯·加德纳办公室的助理。1936年，他转到斯佩里陀螺仪公司，之后于1944年再次加入美国海军陆战队参加二战。战后，他担任预算局局长，然后是财政部副部长，之后前往俄克拉荷马州为科尔-麦吉石油公司工作。

在他的领导下，美国宇航局为阿波罗计划奠定了基础，成功地引导该机构度过了肯尼迪遇刺和阿波罗1号事件，使美国宇航局在十年末前按计划登月。

汤姆·潘恩。美国宇航局。

韦伯的继任者是托马斯·O·潘恩博士，他于1969年3月20日获得参议院确认。

在加入美国宇航局之前，潘恩在1940年代后期担任斯坦福大学的研究员，从事海军核反应堆高温合金和液态金属的研究。随后他转到通用电气研究实验室，在那里再次从事复合金属的研究，之后调到仪表和仪器部门。他最终成为通用电气研发中心的研究员兼工程应用经理。

在潘恩的领导下，美国宇航局进行了前七次阿波罗任务，尽管他推动该机构超越极限以确保阿波罗在十年末的最后期限前完成，但他误读了尼克松政府的太空政策计划，并最终于1970年9月15日从美国宇航局辞职。

詹姆斯·弗莱彻。美国宇航局。

潘恩的继任者是詹姆斯·奇普曼·弗莱彻博士，他于1971年4月27日至1977年5月1日在尼克松手下任职，退休后于1986年5月12日至1989年4月8日在里根手下再次任职。

弗莱彻分别拥有哥伦比亚大学和加州理工学院的物理学学士和博士学位。他曾在哈佛大学和普林斯顿大学担任研究员，之后于1948年加入休斯飞机公司，随后转到拉莫-伍尔德里奇公司的制导导弹部门。1958年，弗莱彻与他人共同创立了太空电子公司，之后被任命为Aerojet通用公司的系统副总裁。1964年，他成为犹他大学校长，一直担任该职位，直到他首次被任命为美国宇航局。1977年离开后，他担任独立顾问——尤其在参与开发战略防御倡议的咨询委员会任职——并在匹兹堡大学担任教职，直到他返回局长办公室。

弗莱彻主持了在他上任前就已经启动的项目，特别是航天飞机项目、天空实验室任务和火星维京着陆器。但他还批准了旅行者任务、哈勃太空望远镜的计划以及阿波罗-联盟号测试项目。在他第二次担任局长期间，弗莱彻领导了挑战者号灾难后美国宇航局的恢复工作，其中很大一部分是他监督美国宇航局对项目安全性、可靠性和效率的再投资，以及其组织重组以防止再次发生死亡事件，包括增加宇航员的逃生方法。由于航天飞机灾难后该机构的卫星能力下降，他还使美国宇航局更加依赖一次性运载火箭。

罗伯特·弗罗施。美国宇航局。

弗莱彻的第一任继任者是罗伯特·A·弗罗施博士，他于1977年6月21日至1981年1月20日在吉米·卡特手下任职。

学术上，弗罗施拥有哥伦比亚大学的理论物理学本科和研究生学位。他曾在哥伦比亚大学哈德逊实验室担任水下声学、声纳、海洋学、海洋地质学和海洋地球物理学研究科学家，最终成为主任。随后他为ARPA工作，先是担任核试验探测主任，然后是该机构的副主任。接下来，他被任命为海军研究与开发助理部长，之后被任命为联合国环境规划署助理执行主任。在所有这些职位中，他都管理着庞大的员工队伍和更大的预算。在NASA期间，弗罗施监督了航天飞机的持续发展，特别是企业号在NASA德莱顿飞行研究中心的进近和着陆测试。

詹姆斯·贝格斯。美国宇航局。

弗莱彻之后是詹姆斯·蒙哥马利·贝格斯，他于1981年7月10日至1985年12月4日在里根手下任职。

贝格斯毕业于美国海军学院，服役于海军直至1954年，之后于1955年离开，攻读哈佛大学商学院的硕士学位。随后，贝格斯担任通用动力公司的执行副总裁兼董事，美国宇航局高级研究与技术办公室的副局长，交通部副部长，并与西屋电气公司合作。

贝格斯因司法部对其在太空机构任职前的活动提出起诉而无限期离职——官方传记只说了这么多，所以没人愿意谈论，但问题与合同欺诈有关。起诉后来被驳回，美国司法部长为可能造成的任何尴尬道歉。

迪克·特鲁利。美国宇航局。

贝格斯之后是弗莱彻的第二任期。然后是海军中将理查德·H·特鲁利，他可能更广为人知的身份是宇航员迪克·特鲁利。他于1989年7月1日至1992年3月31日担任局长。

特鲁利最初是一名海军航空兵，之后在加利福尼亚州爱德华兹空军基地的美国空军航空航天研究飞行员学校担任教官。1965年，他被选为在美国空军载人轨道实验室计划中飞行的宇航员之一；该小组在MOL计划取消后于1969年被调到美国宇航局。作为一名宇航员，他进行了一些进近和着陆测试，之后在STS-2上进行了太空飞行，并再次担任STS-8的指挥官。他于1986年2月20日成为美国宇航局的太空飞行副局长，帮助美国宇航局在挑战者号灾难后重建。作为局长，他确实致力于帮助航天飞机计划的持续恢复，当哈勃望远镜因镜面缺陷发射时，他推动了修复任务。但他最终与布什政府意见不合。

丹·戈尔丁。美国宇航局。

丹·戈尔丁接替特鲁利，于1992年4月1日至2001年11月17日担任局长。

戈尔丁此前曾在NASA兰利研究实验室从事载人星际旅行的电推进系统研究，之后在TRW空间与技术集团工作了25年，最终担任副总裁兼总经理。作为局长，丹·戈尔丁提出了“更快、更好、更便宜”的太空飞行方法，使该机构能够在NASA因项目过于昂贵以及载人任务和机器人任务失衡而受到批评的时代，交付火星探路者任务等高价值项目。戈尔丁对NASA进行了积极的管理改革，削减了总预算，并在载人探索和机器人探索之间取得了平衡。他启动了起源计划，以了解宇宙是如何演变的，并领导了一个救援计划，成功地为哈勃望远镜安装了“隐形眼镜”。他还为火星的积极探索奠定了基础。

他因重振太空机构而广受赞誉。

肖恩·奥基夫。美国宇航局。

戈尔丁的继任者是肖恩·奥基夫，他于2001年12月21日至2005年2月11日在乔治·W·布什手下任职。奥基夫拥有公共管理硕士学位，曾在学术和咨询领域从事商业和政府政策工作，之后担任国防部主计长兼首席财务官，随后被任命为海军部长。

接下来是迈克·格里芬，他于2005年4月14日至2009年1月20日任职。

在他担任局长之前的经历包括在约翰霍普金斯大学应用物理实验室担任空间部门负责人，以及担任In-Q-Tel公司总裁兼首席运营官，之后在美国宇航局担任探索副局长。他还曾担任战略防御倡议组织的技术副主管。格里芬还是一名专业工程师，拥有二十多篇技术论文。

迈克·格里芬。美国宇航局。

最后，我们有查尔斯·弗兰克·博尔登少将，他于2009年7月17日至2017年1月20日任职。

博尔登是另一位退役宇航员。他拥有电气科学学士学位和系统管理硕士学位。他曾在海军陆战队服役，之后成为海军航空兵。他在海军航空测试中心的系统工程和攻击机测试指挥部工作，测试地面攻击机直到1980年加入美国宇航局宇航员队伍。作为一名宇航员，他承担了许多任务——他曾担任宇航员办公室安全官；飞行操作主任技术助理；休斯顿约翰逊航天中心主任特别助理；以及约翰逊安全部门主管等等。他曾作为飞行员执行STS-61C和STS-31太空飞行任务，并担任STS-45和STS-60的指挥官。

在他的领导下，博尔登引导美国宇航局完成了从航天飞机计划到当前时代的过渡，重点是利用国际空间站展望人类行星任务，并增加对商业伙伴的依赖。他还成立了空间技术任务局，为未来的任务开发尖端技术。

查理·博尔登。美国宇航局。

这就引出了吉姆·布里登斯坦。这也回到了最初的问题：美国宇航局局长的理想素质是什么？

这不是一个容易回答的问题，因为“好”的标准是什么？是推动机构事业发展，批准新任务，创造更多就业，还是经历风暴？在很多方面，比较各位局长就像是比较苹果和橘子。但为了讨论，我们需要一些衡量标准，所以让我们以美国宇航局最显著的成就——登月为例。因为正是阿波罗计划才将美国宇航局变成了拥有如此非凡遗产的机构。此外，这是复古太空系列，所以很合适。

尽管阿波罗11号是在汤姆·潘恩的领导下登陆的，但正是韦伯让这一切成为现实，所以让我们更仔细地看看韦伯做了什么。

韦伯接手时的美国宇航局并不是我们今天所知的美国宇航局。它不是一个庞大、多方面的组织，致力于实现宏伟目标，而是一系列分散的实验室和研究中心仓促组建在一起，目的是将美国人送入太空，却没有真正的未来感。但在他离开该机构时，美国宇航局已经是一个运转良好的机器，经受住了阿波罗1号的考验，并且正在成功地进行月球任务。

韦伯通过做他最擅长的事情实现了这一目标：代表美国宇航局在华盛顿周旋，运用他的政治手腕说服国会批准阿波罗登月所需的巨额预算。

吉姆·布里登斯坦。美国宇航局。

在休斯顿建立约翰逊航天中心就是一个很好的例子。美国宇航局正在考虑几个地点来扩建载人航天中心，而韦伯已经倾向于休斯顿，这时他看到了从这笔交易中获得更多利益的方法。他知道这块土地所在选区的德克萨斯州参议员有权帮助通过肯尼迪总统急于在参议院推动的三项法案。所以他告诉肯尼迪，让肯尼迪告诉参议员，对这些法案的任何帮助都可能有助于他的选区获得新的美国宇航局中心。肯尼迪得到了他的法案的支持，参议员也得到了他无论如何都会得到的美国宇航局中心。当美国宇航局的高管们抗议从他们位于兰利研究实验室的原始地点搬迁时，韦伯指出弗吉尼亚州参议员没有为该机构提供任何帮助，并且谨慎地前往支持最多的地方。他知道如何安抚所有人。

韦伯所做的就是将登月任务的负担分配到全国各地，这样多个州，以及他们的驻华盛顿代表，都将承担责任，并有切身利益。因此，在当时，是的，美国宇航局需要一位能够操纵政客的领导人是绝对有道理的。我敢说，20世纪60年代如果由一位太空爱好者掌舵，阿波罗计划可能不会取得如此成功的执行。韦伯的政治手腕是为一项仿佛出自科幻小说的工作赢得支持的绝妙方式。

但让韦伯如此成功的原因，可能也让美国宇航局留下了一个无法维持的遗产，因为现在的美国宇航局已非彼时的美国宇航局。该机构的运营预算只有以前的一小部分，这意味着那些对太空事业感兴趣的州也不那么关心了。它的组织结构相当混乱，因此真正适合管理美国宇航局的人需要能够管理一个大型企业，当这个企业与政治密不可分时，政治手腕就变得最重要。一位优秀的局长可以雇佣合适的工程师、科学家和其他人来完成技术方面的工作，但一位局长无法雇佣数十亿美元。

那么，一个理想的管理员应该具备哪些素质呢？当然是相信科学的人，但归根结底——这是我个人的看法——我认为必须是具有无与伦比政治智慧的人。

有关更多管理员的信息，他们的名字都已链接到个人简历，这些也是我的信息来源。