阿瑟·柯南·道尔爵士是一位备受尊敬的作家和医生，但他一生中是灵媒主义的狂热倡导者。（图片来源：大英图书馆）去年八月，夏洛克·福尔摩斯的创造者阿瑟·柯南·道尔爵士似乎已经洗清了在科学史上最伟大的骗局之一中扮演任何角色的嫌疑。但正如夏洛克·福尔摩斯式的风格，这个似乎已经尘埃落定的案件可能仍有转折。而这恰逢万圣节的讨论。臭名昭著的“皮尔特唐人”骗局于 1912 年达到高潮，当时备受尊敬的地质学家阿瑟·史密斯·伍德沃德爵士和业余考古学家查尔斯·道森宣布他们发现了猿和人之间的“缺失环节”。它呈现了一个人类大小的头骨，带有一个猿猴般的下颚，欺骗了科学家长达 40 年，直到被揭穿。那么，柯南·道尔是如何卷入其中的，为什么尽管有最新的证据，他仍然应该留在嫌疑人名单上？请继续关注，我将深入探讨这场长期的争议。
灵媒与等等
柯南·道尔可能发明了现代推理小说，并且是一名受过训练的医生，但他也是一位驱鬼者。他相信逝去的灵魂在地球上行走，并认为与他们沟通是可能的。这在 20 世纪初的英国文化中风靡一时，但对柯南·道尔来说，这不仅仅是一个爱好。他利用自己作为作家和医生的身份来推广这一想法，时至今日，您仍然可以通过大英图书馆提供的录音 听到柯南·道尔爵士本人谈论灵媒主义。
皮尔特唐人头骨的重建。（图片来源：伦敦自然历史博物馆馆藏）请注意他声称可以找到证明灵媒存在的科学证据。他以科学的名义（他当时是这样认为的）讨论灵媒，参加降神会，并参与人们所说的“灵媒摄影”。他散布他的“灵媒照片”作为他与灵媒联系过的证据。英国科学界认识到这些活动是伪科学，因此完全排斥了柯南·道尔。他们嘲笑这位著名作家，指出灵媒照片仅仅是双重曝光。任何控制了所有混淆因素（如光线等）的人都可以制作灵媒照片。他们是对的，但他们继续批评，说柯南·道尔不理解证据是如何运作的。声称夏洛克·福尔摩斯的创造者不理解证据？这真是厚颜无耻！这就是为什么一些历史学家 怀疑柯南·道尔 是骗局的可能肇事者，理由是他这样做是为了羞辱科学界，表明他们不理解证据是如何运作的。
骗局
这个骗局相当详尽。在 1908 年至 1912 年间，有人收集了几块人类颅骨，可能来自撒克逊墓地，足以展示两个头骨的形状。肇事者还弄到了一块猩猩的下颚骨碎片，并故意打断了骨头与头骨连接的部分。肇事者还打磨了牙齿以掩盖其猿猴般的特征，后来，“发现者”对缺乏犬齿使假设难以令人信服提出质疑后，一颗犬齿出现在颅骨和下颚骨被挖掘的同一地点。除了颅骨和下颚骨标本外，骗局肇事者还从世界各地不同的挖掘地点收集了大量哺乳动物的骨骼和牙齿，其中一些可以追溯到数万年至数百万年前的更新世和上新世。骗局者还制作了伪造的燧石工具，并用各种化学混合物将所有东西染成红褐色，然后将所有标本埋在英格兰苏塞克斯郡皮尔特唐镇的一个砾石坑中。染色目的是为了给标本 uniform 的颜色，使其与砾石坑的颜色相匹配，并隐藏可能暴露伪造的表面特征。
文学上的怀疑
在他于 1912 年（皮尔特唐人被宣布为缺失环节的年份）出版的书《失落的世界》中，柯南·道尔写道：“骨头和照片一样容易伪造”——请记住，他写这句话是在这个新“物种”被公之于众之前，但在此之前，一些标本已经被挖掘出来了。这让一些人相信这是一种 罪行的供认。柯南·道尔还住在苏塞克斯，离皮尔特唐不远，他经常出现在那个砾石坑。他很容易就能去那里，因为他是当地为数不多的拥有汽车的人之一。所有这些都构成了大量的间接证据，并且作为夏洛克·福尔摩斯创造者的嫌疑人存在一些问题。特别是，如果他策划了这一切，他从未站出来揭露骗局，从而羞辱了那些上当的人。可以肯定的是，他之所以没有这样做，有一个合理的解释。随着骗局在 1913 年后越来越被科学家接受，欧洲陷入了第一次世界大战。柯南·道尔和任何人一样爱国。他想参军，但战争开始时他已 55 岁，无法参军。取而代之的是，他 积极参与政治，为政府提供战争战略方面的建议。对于一个试图影响一个正在为生存而战的帝国的首都的议会的人来说，“啊哈，你们这些科学界的权威人士上当了我的小把戏”可能不会为他赢得多少信誉。或者，政府可能命令这位著名作家在历史的关键时刻避免琐碎的事情。无论如何，这个想法是，一个报复性的陷害折磨者的阴谋可能因为时机不当而失败。但直到 1918 年战争结束，科学家们仍然被欺骗，柯南·道尔一直活到 1930 年。在这 12 年里，他看到人们耗费了他们宝贵的科学生涯。知道这是一个骗局并让它持续这么久将是极其恶毒的。只要他一直受到怀疑，这一点就一直对他作为肇事者的身份不利。那么，新的研究对柯南·道尔在皮尔特唐的参与有何说法？一些最近的报道暗示，新证据 洗清了这位夏洛克·福尔摩斯作者的嫌疑，但我们将看看为什么情况可能并非如此。主要嫌疑人 柯南·道尔从未是主要嫌疑人，我绝不是说他应该被提升到这个地位。相反，这种特权一直属于那些在皮尔特唐假说鼎盛时期似乎受益最多的人。其中一人是阿瑟·史密斯·伍德沃德爵士，他被授予爵士头衔是在 20 世纪 20 年代中期，这很大程度上归功于皮尔特唐的“发现”。仔细审视历史，很容易将史密斯·伍德沃德从名单中排除，因为他花费了近 30 年的时间在皮尔特唐遗址寻找更多永远找不到的标本。从自然历史博物馆退休后，他甚至在皮尔特唐买了一栋房子，直到 1948 年去世前一直住在那儿，并持续寻找新证据。显然，他不是肇事者，而是骗局的受害者。谁会伤害史密斯·伍德沃德？可能是另一位研究员，马丁·欣顿，自 1953 年骗局被正式揭穿以来，他一直位列嫌疑人名单，当时的化学测试表明颅骨和下颚骨来自不同时期。欣顿年轻时是一名化石鉴定师，曾因博物馆的资助问题与伍德沃德发生争执。欣顿以喜欢开玩笑而闻名，而皮尔特唐砾石坑发现的最后一个标本（1915 年）几乎可笑——一块大象骨头，被（显然是用钢刀）雕刻成板球棒的形状。
一张展示皮尔特唐挖掘现场的明信片。左边是查尔斯·道森，右边是阿瑟·史密斯·伍德沃德。（图片来源：自然历史博物馆）这很有启发性，因为当史密斯·伍德沃德和查尔斯·道森在 1912 年首次将“皮尔特唐人”作为缺失环节提出时，他们称他为“第一个英国人”。这发生在第一次世界大战之前——不久之前，也就是 1907 年，一位真正的缺失环节物种，海德堡人，被英国的宿敌德国挖掘出来。因此，这里出现了一个新的化石，表明第一个英国人也是第一个板球运动员。这并没有阻止史密斯·伍德沃德发表一篇论文，提出它是由皮尔特唐人制造的“工具”，用于某种石器时代的目的。这根板球棒听起来像是一个爱开玩笑的人的作品，而情节仍然复杂。在欣顿去世后不久，也就是 1961 年，博物馆的一次挖掘中，研究人员在他的遗物中发现了一个箱子。箱子里包含了一些欣顿用与皮尔特唐标本相同的化学物质染色的骨头，然后切割，显然是为了看看染料渗透得多深。欣顿一直被怀疑是肇事者，但也许他只是想弄清楚骗局者是如何染色骨骼和牙齿的。
新证据
这正是 新近发表的研究 的切入点，因为作者——伊莎贝尔·德·格鲁特和她的几位同事——暗示训练有素的文物保护者应该被排除在嫌疑人名单之外。这是因为对样本的分析显示出粗糙工作的痕迹。例如，腻子固化过快，导致一些骨头开裂。像史密斯·伍德沃德和马丁·欣顿这样的专业人士不会犯这种错误。除了确定颅骨和下颚骨标本的来源外，该研究还揭示了在骨骼、牙齿和工具的染色和其他处理方式上存在一致的 *犯罪手法*。作者说，这有利于一直位居榜首的嫌疑人查尔斯·道森。鉴于他是一名业余人士，道森当然仍然位居榜首，但并非特别因为德·格鲁特及其同事的研究。这种 *犯罪手法* 当然与道森是肇事者相符。但由于柯南·道尔也不是一名训练有素的文物保护者，这项新研究并不一定能 *洗清* 他。事实上，通过将史密斯·伍德沃德、欣顿以及那些本应更擅长伪造化石的人排除在外，它可能会提升这位著名作家——不是达到超越臭名昭著的道森的地步，但足以让我们提高警惕。
