陆龟的龟壳形状可以帮助判断它在翻身后多久能恢复正常。（图片来源：YouTube/Bio Insider）在加拉帕戈斯群岛，作为一只成年巨型陆龟是艰难的——它们随时都可能翻过来。无论是为了争夺雄性主导权，还是在崎岖不平的熔岩地带行走，无法翻身是这些巨型陆龟最常见的死因之一。没有求救按钮可以按下。相反，这些动物必须依靠自己的能力翻身并继续生存。幸运的是，许多加拉帕戈斯陆龟都能成功做到这一点。这被称为“自我翻正”，是周四发表在《自然科学报告》上的一项新研究的焦点。南阿拉巴马大学的进化生物学家伊莱尼亚·基亚里（Ylenia Chiari）领导一组科学家测试了多种陆龟龟壳，以记录这些生物如何翻身的差异。这是同类研究中首次表明两种不同龟壳类型在陆龟自我翻正所需的能量方面存在差异。
龟壳形状很重要
基亚里和她的同事们使用89只成年陆龟（三种圆顶陆龟和两种鞍背陆龟）的3D龟壳重建图，比较了两种龟壳类型的自我翻正潜力，看哪种需要更少的能量才能翻过来。他们意识到，具有相同龟壳形状的陆龟采用相似的策略来翻身。圆顶陆龟的龟壳更圆，它们会挥动腿部。鞍背陆龟的龟壳更平坦，它们也会挥动腿部，但被认为会用脖子抵住地面，以获得翻身的动力。
圆顶龟壳更圆，而鞍背龟壳更平。（图片来源：YouTube/Bio Insider）基亚里说，这两种类型的陆龟提供了一个理想的研究系统，因为它们出生时看起来完全一样。但随着它们的成长，它们的龟壳形状和适应性特征就会显现出来。“加拉帕戈斯群岛上有各种不同的物种，而且这些不同的龟壳基本上是多次进化的，”她说。“所以，这是一个非常巧妙的系统，因为它可能意味着这些不同的龟壳对某种事物很有用。问题是：这种事物是什么？真正的答案是我们仍然不知道。”
哪个先出现：陆龟还是它的龟壳
基亚里说，他们假设鞍背陆龟由于其干燥、海拔较低的环境，会更频繁地翻倒。她认为，由于气候温度较高，它们应该更容易、更频繁地翻身。但事实并非如此。相反，鞍背陆龟比圆顶陆龟需要更多的能量才能翻正，这表明鞍背龟壳类型的几个特征可能已经进化，以帮助它们翻身。这是否归因于龟壳本身？基亚里说，可能不是，因为仅凭数据，科学家们还没有确定哪个先出现：鞍背陆龟更长的脖子，还是龟壳本身的形状，它有一个更高的颈部前部开口。这使得陆龟有更大的活动空间，并帮助它们更快地自我翻正。https://www.youtube.com/watch?time_continue=2&v=8MNNjNKWVuc 基亚里说，关于陆龟龟壳，还有更多数据需要分析。“我们仍然不知道龟壳在许多其他功能上表现出怎样的差异，”她说。未来，基亚里希望在基因和分子层面探索陆龟的差异。她将这些龟壳变异比作人类身高的变异。有些人高，有些人矮，但无论事实如何，每个人都以不同的方式适应完成相同的任务。
