根据一月份发表在《美国国家科学院院刊》上的一篇论文，即使是寿命较短的大气温室气体，如甲烷，也会在海洋中留下持续数个世纪的印记。
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较热的大气层会使海洋变暖，从而膨胀并导致海平面上升。这是一个缓慢的过程。气体将能量传递到海洋可能需要从十年（甲烷）到 1000 年（二氧化碳）。而且一旦气体到达那里，就很难将其去除。研究合作作者、麻省理工学院的大气科学家苏珊·所罗门表示，如果人类立即停止排放温室气体，海平面仍将上升几个世纪，直到热量通过地球大气层散失到太空中。
这项研究给南太平洋的图瓦卢等低洼岛屿和全球沿海城市带来了令人沮丧的消息。“这不是海啸，”所罗门说，指的是海平面上升。“它非常、非常缓慢。但它是不可阻挡的。”
