虽然遗体在传播疫情方面只起到很小的作用，但尸体确实有可能导致活体感染。事实上，根据今年发表在 MedRxiv 和 BioRxiv 上的两篇预印本论文，新型冠状病毒可以在尸体中存活约两周，并在整个过程中保持其传染性。
传染性尸体
多年来，专家一直认为，传染病——尽管在活人之间传播——很少能在足够长的时间内从尸体传播到活人身上。
尽管一些 研究在死后最多 17 天的尸体中检测到少量 SARS-CoV-2 病毒，但科学家们通常认为这些痕迹太微小，不足以构成显著的传播风险。
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尽管如此，一组研究人员最近披露，冠状病毒的大量病毒可能在尸体中存活数周，并因此有时会传播给活人。
这种传播方式在当前冠状病毒大流行中可能并不常见。但研究人员表示，这种传播途径可能在医院和家庭中对 COVID-19 的传播贡献微小，因为在这些环境中，活人更容易接触到死者。
评估传播风险
在两项研究中较新的一项研究中，研究人员检查了 11 名死于 COVID-19 的尸体的样本，在 13 天后，在其中 6 名尸体中发现了大量病毒。令人震惊的是，这 6 具尸体中的病毒浓度与许多感染 COVID-19 的活人中的病毒浓度相当。
研究人员在研究中指出：“当因 COVID-19 症状迅速恶化或在感染 SARS-CoV-2 短期内死亡时，尸体中仍存在传染性病毒的可能性很高。”“因此，在处理尸体时必须采取适当的感染控制措施。”
为了加强这些结果，研究人员还在两项研究中较早的一项研究中评估了感染冠状病毒的啮齿动物的尸体。他们将尸体置于活体啮齿动物附近，并发现即使在最初感染 COVID-19 后不久死亡的啮齿动物尸体，仍然会传播疾病。研究人员认为，对于人类尸体也是如此。
研究人员发现，如果他们对死者进行了防腐处理，或者堵塞了他们的口鼻，就可以阻止病毒的传播。但是，在这些过程完成之前，研究人员强调，人们在处理死者时应该非常小心。
事实上，虽然死体传播冠状病毒的风险仍然相对较低，但这项研究表明，这种传播方式可能对任何负责照顾感染冠状病毒的尸体的人构成真实风险。
在美国，这主要是医院里的病理学家和其他医护人员。但在其他国家，由于在查看、触摸和处理死者方面的文化习俗，这个群体还包括家人和朋友。
研究人员在两项研究的第一项研究中得出结论：“对 SARS-CoV-2 感染尸体进行适当护理很重要。”“这些结果表明，在处理受感染的尸体时，防止感染至关重要。”
