对4000多年前刻在石板和文物上的符号进行的计算机分析，引发了一场关于一个激烈争议的问题的新辩论：印度河流域文明的人们是否拥有书面语言？根据进行最新分析的研究人员的说法，答案是肯定的，下一步是寻找控制这种语言的语法规则。但其他研究人员对该研究中使用的方法提出了严厉批评。
"正如他们所说：垃圾进，垃圾出，" [New Scientist]
一位评论家说。
印度河流域文明在4500年前繁荣于当时东巴基斯坦边境地区，但几乎没有关于这些人和他们失落已久的社区的历史信息。在该地区工作的考古学家们发现了大量文物，包括护身符、印章和陶瓷平板，其中许多都装饰着不寻常的符号 [The Guardian]。
但一些研究人员认为，这些符号仅仅是宗教或政治图像，并不构成语言。他们指出，大多数铭文都非常短（平均只有四个或五个符号），并且很少有符号被重复使用。在即将发表在《Science》杂志上的新研究中，计算机科学家Rajesh Rao使用模式分析软件，首先分析了一系列语言，包括梵语、古苏美尔语和现代英语。然后，他们检查了其他信息系统，包括一种计算机编程语言和DNA序列。分析使用了
"条件熵"。当应用于语言时，这种统计技术能够衡量词语、字母或字符的"有序度"——从完全有序到绝对随机 [New Scientist]。
Rao的团队发现，计算机编程语言的有序度很高（以避免命令中的歧义），DNA序列的随机度很高，而口语则介于两者之间。当他们接下来
用零碎的印度河流域文字片段给程序输入数据时，它返回了基于符号排列模式的语法规则。这些模式的有序度适中，就像口语一样…… [A]ccording to Rao，这项早期分析为更全面地理解印度河流域文字的语法，以及最终的含义奠定了基础。"下一步是根据我们拥有的数据创建一个语法，" [Wired]
他说。但持相反意见的研究人员表示，将印度河流域平板上的铭文与少数几种语言和其他信息系统进行比较，并没有提供足够的信息来得出有根据的结论，并认为Rao的团队只是用一个花哨的计算机技巧给观众留下了深刻印象。
史蒂夫·法默（Steve Farmer）表示：“印度河流域有文字的可能性为零。零，”……他曾在2004年与两位学者合写了一篇标题为《印度河流域文字论的崩溃：有文字的哈拉帕文明神话》的文章 [New Scientist]。
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