汉斯·罗斯林深知统计数据可以改变世界——前提是能让合适的人关注它们。为了实现这一目标，他率先开发了Trend-alyzer软件，该软件能将呆板的数据转化为流畅的动画，展示经济、社会和健康统计数据随时间演变的过程。在短短几秒钟内，各国便在屏幕上穿梭数十年，让潜在的趋势和被忽视的联系跃然屏上。这些引人入胜的动画已经改变了全球政治领导人、企业家和活动家们的视角。
罗斯林对统计的热情源于他早年作为一名在莫桑比克的医生职业生涯。在那里，他发现了一种名为“科诺佐”（konzo）的新型瘫痪性疾病。通过仔细梳理患病地区提供的医疗数据，他确定了营养不良和未充分加工的木薯（一种在热带国家用作食物的块茎）是导致该疾病的原因，从而可以通过改进食物加工方式来实现预防。今年3月，Trendalyzer被谷歌收购，谷歌将使其免费向全球观众开放。罗斯林最新的使命是让联合国和各国政府提供的公共卫生、社会和经济统计数据也免费开放。他认为，将这些信息与解读它们所需的软件相结合，将鼓励创业，并推动旨在消除贫困和疾病的公共政策。在一定程度上得益于他的倡导，联合国最近免费开放了其在线全球数据库。DISCOVER杂志采访了罗斯林——他是斯德哥尔摩卡罗林斯卡学院国际卫生学教授，并且是一位在非洲研究疾病、贫困和饥饿长达20年的资深研究员——探讨了他如何将统计数据推向世界舞台，他从数十年研究全球发展中学到了什么，以及为什么他对让公共数据真正公共化如此痴迷。
您曾花费20年时间研究非洲的疾病、饥饿和贫困。这如何塑造了您对经济发展的看法？
我做了很多实际的人类学研究，与人们生活在村庄里，并意识到摆脱贫困是多么困难。当处于贫困之中时，人们会利用他们的技能来避免饥饿。他们无法用这些技能来实现进步。要想摆脱贫困，你需要同时具备几样东西：学校、健康和基础设施——这些都是公共投资。另一方面，你需要市场机会、信息、就业和人权。
是什么促使您创造统计软件，而不是继续专注于您的公共卫生研究？
在瑞典乌普萨拉大学教授全球发展课程时，我意识到我们的学生缺乏基于事实的世界观。他们谈论“我们”和“他们”。他们认为世界上只有两类国家：西方世界，拥有小家庭和长寿；以及第三世界，拥有大家庭和短命。我解释说，我们拥有一个连续的生活条件光谱——我们不能将国家分成两类。但是当我给他们看这方面的图表（以时间为其中一个轴）时，并没有引起他们的共鸣。
然后在1994年，我有了将每个国家展示为一个气泡的想法，其中一个轴是经济因素，另一个轴是儿童生存率。我的儿子开始编写代码，让这些气泡随时间移动，他的妻子也加入了设计团队。当你把时间作为x轴时，你就违背了我们的思维方式。但是当你把时间作为图形运动，作为动画来展示时，人们就会突然理解。我们的动画确实引起了学生们的注意。展示美国和中国随时间的收入分布，在15到20秒内，我就可以让人们理解教科书和多年的研究未能传达的东西。这是感知心理学上的一项发现，关于如何展示社会趋势。
谁会使用Trendalyzer？
到目前为止，我们在两个目标群体中取得了巨大成功：12岁以下的儿童和国家元首。他们的共同点是，你只有5到10秒的时间来给他们留下深刻印象。政府高层领导人虽然无知，但非常有学习的意愿。这款软件的出现恰逢其时。冷战结束了，全球化到来了；每个人都想了解世界正在发生什么。很难预测谁会使用任何新技术。
为什么您认为让所有公共机构和政府的健康和经济数据对所有人开放至关重要？
数据允许您的政治判断基于事实，在数字描述现实的程度上。在墨西哥，政府决定将为贫困率和婴儿死亡率超过一定水平的每个村庄提供电力。统计机构的任务是识别这些村庄，并且他们也做到了。但他们也发现，这些村庄非常偏远，位于山区，如果你要为它们通电，还不如顺便为附近的两三个村庄也通电。一旦你把电力通到山上，覆盖所有人都是经济上可行的。只需花费很少的额外成本，就可以覆盖整个地区。
没有数据，你可以在议会中争论哪些村庄应该通电。但通过分析数据，政府统计学家将政策塑造成更具成本效益且摩擦更少。这只是一个例子。当你想要将政治决定转化为投资时，良好的分析非常有益。它也可以反向驱动政策。你需要展示美国儿童的死亡地点——在阿巴拉契亚以及南部和农村地区——这样公众就可以做出严肃的决定：我们希望阿巴拉契亚的儿童死亡率高于马来西亚吗？
联合国的统计数据和政府机构的数据很容易购买，但您强烈主张完全取消收费。为什么这一点如此重要？
公共统计数据由纳税人拥有。这些数据，耗费了约100亿美元的税款来收集，属于每个人。而政府却在出售它们。世界银行免费从全世界获取统计数据。它们将数据汇总起来，然后以每份275美元的价格卖回给全世界。这阻碍了企业家、活动家和政治家获取公共统计数据。金钱不是唯一的成本：支付费用很麻烦，获取数据需要时间，而且您不允许将数据提供给他人。
企业认识到统计数据应该是免费的。并且得到了中等收入国家——中国、南非、巴西、墨西哥——的大力支持。它们迫切需要统计数据，因为它们国家变化如此之快，而且它们想进行贸易。它们的企业家负担不起购买数据的费用。
与看待更熟悉的经济数据图表和表格相比，通过Trendalyzer软件查看全球进展，最令人惊讶的是什么？
西方欧洲和美国对世界其他地区的看法是停滞不前的。就像英国过去看待美国时，美国还是一个殖民地一样。但美国后来崛起成为世界强国。现在亚洲正在重新获得其世界强国的地位。世界将恢复正常；它将成为一个亚洲世界，就像过去一千多年来一样。它们正在拼命工作以实现这一点，而我们正在拼命消费。但是，由于我们先入为主的观念，直到我们查看数据，我们才完全理解这些全球趋势。
西方世界和发展中世界的概念是理解的主要障碍。大多数人只知道两种类型的国家，西方和第三世界，而我认识200种类型的国家。我知道每个国家的国民生产总值、教育水平、儿童死亡率、主要出口产品等等。我们拥有一系列连续的生活条件。越南今天的人均预期寿命与1975年的美国相同。这让阿尔·戈尔跳上舞台说：“我不知道。我丝毫不知道。”而那是阿尔·戈尔——你可以想象其他的政治家。
现在谷歌已经接管了Trendalyzer的开发，您的下一个项目是什么？
一个名为“超越MDG”（超越千年发展目标）的倡议。我们想知道：我们如何能更好地衡量和沟通世界上最贫困的10亿至20亿人的状况？我们不再谈论第三世界或发展中国家，而是谈论这些特定的同胞。与疾病的负担相比，灾难是一个较小的健康问题。印度洋的海啸造成的死亡人数，相当于全球儿童一个月肺炎死亡的总和。每个月都有一次海啸，本可以用青霉素治愈，但却没有任何图像和报道。
目前全球健康和贫困面临的最大挑战是什么？
世界上最贫困的10亿到20亿人，他们每天都吃不饱，遭受着最严重的疾病：全球化不足。全球化的方式可以更好，但最糟糕的是未能参与其中。对于这些人，我们需要支持良好的公民社会和政府。我们需要让公共投资和私人市场协同工作。我们还需要公平贸易。一个国家不能补贴另一个国家生死攸关的农产品。如果尼日尔能够出口棉花并发展经济，这比给它援助要好得多。
但是当我们提供经济援助时，最好的方式是什么？
首先，它必须是稳定的。听听最贫穷国家严肃政治家的意见，他们说由于援助的高度不可预测性，他们无法实施必要的计划。援助突然且毫无预警地被撤走。其次，它必须以穷人的需求为导向，而不是富人的看法。杰弗里·萨克斯（Jeffrey Sachs）做了一个计算，表明非洲的基本医疗保健费用为30美元。你那里有一个人只有10美元，你给了他2美元，然后你问为什么它不起作用。我们必须现实。
您还谈到制定清晰的发展目标和方法。您可以解释一下这个概念吗？
目标是天堂。把方法准备好，目标自然会随之而来。我们知道孩子应该上学——让它成为可能。稳定地补贴教师工资。我问一个非洲的孩子：“你如何保持如此健康？”她回答：“奶奶会读书。”让女孩上学——我们认为这能让女孩五年后更健康。真正重要的是，这会让她在45年后成为一个更好的祖母。支持那些想在自己的国家建立法律和秩序的政府。如果它们不残暴，就支持它们。我们无法深入了解其他国家的具体政策细节。专注于方法，让目标随缘。
在消除贫困方面，您说：“看似不可能的事情也是可能的。”是什么让您如此乐观？
寿命正在提高。今天，我们理所当然地认为死亡属于老年。我们已经控制了主要的疾病，现在亚洲、阿拉伯世界和拉丁美洲大部分地区的人均预期寿命已达到70或80岁。仍有一些地区人均预期寿命较低，但总的来说，已经发生了重大变化。所有宗教的人们都接受计划生育。他们每家有两个到三个孩子。二十五年前，全球议题是人口爆炸。现在它已经解决了。教育已经普及。我们有越来越多的儿童上学并融入现代世界。而且，我们的世界经济在平均水平上有所增长，因此我们能够比过去更好地满足我们的物质需求。一个对每个人都美好的世界并非理所当然，但它触手可及。
