在可能被认为是在鱼类学界之外一个模棱两可的消息中，科学家们以印第安纳大学霍西尔人队的名字命名了一种新的洞鱼。它没有眼睛，肛门长在头部后面，并且比它最近的亲戚稍微胖一点，以此来区分自己。但它的发现可能有助于保护世界上其他丑陋的洞穴居民，即使是那些没有以体育队伍命名的。两栖鱼科的洞鱼生活在美国东部的黑暗角落。大约有八个物种，但仅凭外表很难区分它们。通常有用的特征却缺失了：它们通常没有眼睛，身体也没有颜色。然而，这些不善于表达的鱼的基因，可能讲述着它们身体无法讲述的故事。最近，路易斯安那州立大学的生物学家马修·尼米勒（Matthew Niemiller）发现了生活在俄亥俄河以北和以南的洞鱼（*Amblyopsis spelaea*）之间的遗传差异。它们的 DNA 暗示，这两个鱼种群可能根本不是同一个物种。尼米勒与同事普罗桑塔·查克拉巴蒂（Prosanta Chakrabarty）和雅克·普雷让（Jacques Prejean）一起，对这一线索进行了深入研究。科学家们从肯塔基州和印第安纳州采集了 41 条鱼，并仔细检查了它们的身体。这些种群已经被俄亥俄河的屏障隔开了百万年以上。科学家们发现，在这段时间里，这些洞鱼确实进化成了两个独立的物种。这是 40 年来首次发现北美新洞鱼。作者将河以北的鱼命名为*Amblyopsis hoosieri*。普罗桑塔·查克拉巴蒂说：“霍西尔的名字是为了提醒人们，印第安纳州才是北美鱼类学真正诞生的摇篮。”著名的鱼类学家大卫·斯塔尔·乔丹（David Starr Jordan）在 19 世纪末曾担任印第安纳大学校长。霍西尔洞鱼体长两到三英寸，全身无色，甚至连嘴里也是如此。与它的近亲*A. spelaea*相比，它稍微更胖、肉质感更强、皱纹更多（这些都是鱼类科学家实际使用的形容词）。另一个区别可以在视网膜色素（rhodopsin）基因中找到，这是一种对视力很重要的色素。查克拉巴蒂说，肯塔基州的鱼的视网膜色素基因有错误，导致它无法使用。而在印第安纳州的鱼中，这个基因工作正常——尽管这些鱼仍然没有眼睛来使用它。像它们的近亲一样，这两种洞鱼的肛门都位于颈部下方，而不是身体的后部。“肛门长在头附近是很奇怪的，”查克拉巴蒂承认。“大多数动物都会同意，我们希望我们的肛门离头部越远越好。”他表示，这种不寻常的结构可能有助于鱼将受精卵藏在鳃中孵化，尽管这一点尚不清楚。尽管霍西尔洞鱼刚刚被发现，但它在印第安纳州已经被列为濒危物种，就像*A. spelaea*一样。这是因为它生活在小型种群中，并且极易受到地下水污染的影响。它们没有天敌，但洞鱼种群可能会因采石、疾病甚至洞穴旅游而受到损害或毁灭。查克拉巴蒂说，发现霍西尔鱼将有助于科学家保护它和其他物种。“这个物种仅在印第安纳州稀有而特殊的洞穴中发现。多亏了*Amblyopsis hoosieri*，现在有了更多的理由来保护这个地区。”霍西尔洞鱼加入了一个以大学吉祥物命名的不具吸引力的动物小团体。在阿拉巴马州，有一种漏斗网蜘蛛名为*Myrmekiaphila tigris*，以纪念奥本大学的吉祥物老虎。还有一个新的变形虫物种被称为
属名是以密西西比州立大学的第一个吉祥物、一只名叫托勒密（Ptolemy）的斗牛犬命名的。种名是以 Bully 命名的——这是该校此后 20 只斗牛犬吉祥物共享的名字。发表在《动物学杂志》（*ZooKeys*）上的关于这种新洞鱼的论文在其讨论部分承认了作者的偏见：“值得注意的是，该手稿的资深作者[尼米勒]是印第安纳霍西尔人篮球的狂热粉丝，而第一作者是密歇根大学的校友，并且不是。”查克拉巴蒂说：“我认为我需要加上这一句，向我的母校的人们解释我并没有改变效忠。”他经常去他发现新物种的异域地方旅行，但他不认为有必要用学校吉祥物来命名它们。“我是一个狂热的体育迷，但我认为我不会给任何新物种命名给其他体育队伍。”“话虽如此，”他补充道，“加油，游骑兵队！”图片：由马修·尼米勒拍摄
查克拉巴蒂、普雷让和尼米勒（2014）。《霍西尔洞鱼，印第安纳南部洞穴的一个新濒危物种（两栖鱼科、两栖鱼属）》*ZooKeys*，412, 41-57 DOI：10.3897/zookeys.412.7245
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更正：本帖的早期版本标题是“科学家以母校命名新发现的颈部有肛门的盲鱼”。然而，马修·尼米勒实际上并没有就读于印第安纳大学。他只是一个非常非常热爱这支球队的印第安纳本地人。
